老鸦集的傍晚，风里总带着河滩的湿气和炊烟的呛味。
谢长安蹲在悦来客栈二楼窗边，手里捏着半块冷硬的粗面饼，眼睛却透过窗纸破洞，死死盯着集市北头那条黄土路。
他维持这个姿势已经快一个时辰了，腿麻了三次，每次都是其格用匕首柄给他小腿来一下，才没让他瘫下去。
“谢先生，”巴图蹲在门后阴影里，声音压得极低，“要是那信使不来……”
“不来？”谢长安啃了口面饼，嚼得腮帮子鼓囊囊，“那就说明孙把头撒谎，或者信使路上出了岔子。
无论哪种，咱们都不亏——孙把头在咱们手里，客栈楼下还躺着六个丙字营的好汉。
光是这些俘虏送回狼神山，就够李大人给咱们记一功。”
他顿了顿，补充道：“按军功折算，一个人头至少十两银子，七个就是七十两。
扣去蒙汗药成本五钱、绑人绳子三钱、堵嘴破布两钱……净赚六十九两。”
其格在旁边听得直翻白眼：“谢先生，这都什么时候了，您还算账呢？”
“什么时候都得算！”谢长安理直气壮，“打仗打的是什么？
打的是钱粮！
咱们现在花的每一文钱，将来都得十倍百倍赚回来，不然怎么对得起李大人的信任？
怎么对得起草原弟兄们的牺牲？
怎么对得起我怀里这本快写满的账……”
他话没说完，巴图突然抬手。
“来了。”
谢长安立刻闭嘴，眼睛贴到窗纸破洞上。
集市北头，一匹白马慢悠悠踏进黄土路。
马背上是个瘦高汉子，戴着顶油光水滑的狐皮帽，手里握着根镶银的马鞭，鞭梢在夕阳下晃着刺眼的光。
他走得很从容，甚至有些懒散，但眼睛却在不动声色地扫视着街面。
“狐皮帽，镶银马鞭，白马。”谢长安低声确认，“是孙把头说的那个人。
其格，你从后门绕出去，堵他后路。
巴图，你留在楼上，弓箭准备。
我去会会他。”
“谢先生，太危险了！”其格急道，“让我去！”
“你去？”谢长安拍拍他的肩膀，“小其格，你会说北漠话吗？
你知道丙字营的切口暗号吗？
你知道靖北王府今年给暗桩发饷银的密语吗？”
其格愣住，摇头。
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