没有当场处置，弹章留在御案角。
这三个字，便是给薛居正离开中书的期限。
傍晚，窦神兴持手谕至薛府。
接了手谕，薛居正在书房坐了一整夜，没睡。
入阁三十年的旧档、奏议、笔记被翻了个遍，他在做辞官前的盘点。
三十年。
总领中书，监修国史。
历两朝，赵匡胤从马上打天下到驾崩他见过，赵德昭从储君变成皇帝他也见过。
天亮时他换了一身干净的朝服，语气失落地对老仆说了句：“今日之后，这身袍子大概不用穿了。”
老仆没敢接话，愣了愣。
福宁殿，辰时。
只留了李神福一个人在门边侍立，殿门掩着。
没提弹章，路线之争也没提。
赵德昭开口便叙旧情，语气温和地说道：“三十年的功劳朕心里都记着，薛公是太祖朝旧臣，监修国史、总领中书。”
“只是如今天下事势不同了，太祖定下的制度断不能动，边防紧要。”
停了停，换了更私人的语气，他言辞诚恳道：“连日边事劳神，薛公年事已高，精力大不如前，朕看在眼里。”
“颐养天年不如就此安排，够了，袍笏加身三十年。”
“以本官致仕，朕赐袭衣金带、银万两、绢千匹。”
“晚节保全，不枉你我君臣一场，岂不更好？”
沉默了很长时间。
薛居正跪在地上，抬起头看了赵德昭一眼。
年轻帝王的面容很平静。
目光里没有厌恶，冷意也没有，只有一种这件事到此为止的笃定。
低下头，薛居正声音微哑地哀声问道：“容臣三表辞让的时间吗？
陛下。”
赵德昭语气温和地淡笑道：“自然。
朕再三挽留，你再三请辞，朝廷规矩在。”
“三表之后，朕准了便是。”
叩首谢恩，薛居正起身时膝盖用了两下力才撑起来。
走出福宁殿，外头阳光正好，刺得他眯了眼。
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