周德元开口的时候，刘瀚看了他一眼。
这个在医官院坐了二十年，从来只给达官贵人把脉的翰林医官，站起身，正了正衣领，朝那祖孙俩走过去。
他的脚步不快，刻意放慢了，怕惊着人。
走到离老妪三步远的地方，他停住了，弯下腰，声音放得极温和：“老人家，带孩子来看病？”
老妪搂紧了孙子，嘴唇哆嗦着，怯生生地往后缩了半步：“真个不要钱？”
“不要。”
“药也不要？”
“药也白送。”
老妪的眼眶一下就红了。
她没哭，只是使劲地点头，弯着腰连连作揖，额头都快碰到地上了。
周德元赶紧伸手扶住她的胳膊：“别拜，别拜。
过来坐，先让我瞧瞧孩子。”
那孩子脸上一块块红疹子，痒得直抓，是夏季常见的热毒。
不值什么钱的方子，三味药：甘草，金银花，连翘，煎两服就能好。
周德元写完方子，药童从箱子里抓好药包递过去。
老妪接在手里，攥得紧紧的，好像怕风吹跑了似的。
“这些真个不要钱？”她又问了一遍，声音带着哭腔。
周德元蹲下来，替孩子擦了擦脸上的泪痕，笑了笑：“不要。
下个月初十还来这儿，要是没好利索，我再给你调调方子。”
祖孙俩千恩万谢地走了。
老妪走几步就回头看一眼，嘴里不停地念叨着活菩萨。
周德元坐回桌前，愣了好一会儿。
手里的笔搁在砚台上，没再拿起来。
他想起了前任院使王怀隐。
临走前那个晚上，王怀隐跟他喝了一顿酒，说我们这些当大夫的，手里的笔既能救人也能杀人。
那时候他还觉得王怀隐太迂腐，现在才明白，这句话有多重。
刘瀚走过来，没说话，只轻轻拍了拍他的肩膀。
有了第一个，就有第二个。
巳时过，人开始多了。
起先是三三两两，后来是五个八个地来，到了午时前后，排队的人已经从桌子前头绕到了官道边上的老槐树底下，弯弯曲曲排了一长串。
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