等朱彧退下，他才上前一步，咧嘴笑了一下，那笑容里带着几分自嘲：
“这次发解试，学生踩在了最后一名入榜。
学生嘴上是说不在意，可心里头……惶恐得很。
这些天，每天夜里躺在榻上，翻来覆去地想——要是省试过不了怎么办？
十几年寒窗苦读，就换来一个‘名落孙山’的笑话？”
他的声音渐渐低了下去，带上了一丝真切的沙哑。
“可今日听了先生的讲学，学生心里的那些惶恐，突然就烟消云散了。”
他抬起头，目光灼灼。
“先生讲‘百姓日用即为道’，讲‘三百六十行，行行可成圣’。
学生这才明白，不是只有科举入仕才能践行圣人之道。
学生家里在苏州开着几间织坊和布庄，若是科举这条路走不远，学生还可以回家经营织坊，推广棉花，把先生的种棉之法、纺纱之术传到苏州每一个农户、织户手里，让天下人冬天都能穿上暖和的棉衣——
这不也是在行圣人之道吗？”
他说到这里，忽然深深一揖。
“学生愿追随先生，将先生‘衣被天下’的宏愿，一匹布一匹布地织出来！”
这话说得质朴至极，却比任何辞藻都滚烫。
苏遁心里暗自点头。
陈敷一直垂着手，神色忐忑，眼见只有自己一人没开口，才鼓起勇气走上前：
“学生……学生没什么显耀的家世。”
“家父是种地的，祖父是种地的，往上数八辈都是种地的。
学生自己，今年的真州发解试也没过……”
他低着头，声音越来越小：
“学生知道，论才学，论家世，论身份，学生都比不上诸位仁兄。
学生本不该来，本没资格站在这里……”
他咬了咬牙，忽然抬起头，眼睛里带着一种孤注一掷的光。
“可学生还是来了。”
“学生从小喜欢摆弄庄稼。
别人读书读累了，去喝茶、去下棋、去赏春花秋月。
学生读累了，就跑到田埂上蹲着，看麦子怎么拔节，看稻子怎么抽穗，看豆苗怎么从土里拱出来。
家里人都说我不务正业，亲戚也说我没出息，说一个读书人，整天往地里跑，像什么话。”
他的声音渐渐大了起来，带上了一丝压抑已久的倔强。
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