他继续往下蹬水，配重带拉着他的身体匀速下落，护目镜贴着面部，边缘有轻微的压力感。
到了大概五六米的时候，他的脚碰到了什么东西。
他翻转身体正过来，脚踩在了一片硬实的平面上——是礁盘。
他蹲下来，用手掌按了一下礁盘表面，覆盖着一层薄薄的沉积物和碎屑，摸上去粗糙。
他抬起头来往前看，礁盘在黑暗中延伸出去一片，像一块沉在水底的大石板。
他站起来往礁盘前方走了两步，脚下的触感从粗糙变成了光滑，像是礁盘表面长了一层东西。
他弯下腰，用手掌在礁盘表面扫了一下，手指碰到的东西密密麻麻的，圆球形的，硬壳表面长着细刺，刺尖扎了一下他的掌心，他缩回手。
他打开防水手电筒，一束白光穿透海水照了下去。
礁盘表面密密麻麻全是紫海胆。
大的比拳头还大，小的也有鸡蛋大小，黑紫色的硬壳上竖着一根一根半透明的长刺，像一片黑紫色的地毯铺满了整个礁盘表面。
它们挨得很近，有的叠在另一些上面，刺与刺互相交错，在电筒光底下泛着暗紫色的微光。
林向北蹲在水底，膝盖抵着礁盘表面，手电筒从左边扫到右边，又从右边扫回来，光柱所及之处全是紫海胆，一眼望不到边。
他隔着呼吸管吐了一口气，气泡从他嘴里升上去，“咕噜噜”地一串碎响在耳边散开。
他站起来，从腰间解下防水网兜，拉开网口。
他戴上手套，弯腰从礁盘上捏起第一只紫海胆。
海胆的刺在他掌心里扎了一下，隔着手套也能感觉到轻微的刺疼，他握紧了海胆的硬壳边缘把它从礁盘上揪了下来，扔进网兜里。
“咚”一声闷响，海胆落在网兜底部弹了一下。
第二只、第三只、第四只。
他弯腰的动作越来越快，左手抓住一只甩进网兜，右手同时已经握住了下一只。
紫海胆一层一层地被他从礁盘表面拔起来，网兜底部的海胆越堆越高，黑的、紫的，刺与刺缠在一起，沉甸甸地坠着网底。
他一边装一边数，数到一百多只的时候网兜已经快满了。
他弯腰又揪了十几只塞进去，然后双手捧着网兜口收紧绳子，系在腰间配重带上。
他站起来又看了一眼礁盘，电筒光柱下还剩下不少海胆，但网兜装不下了。
他用手电筒照了照礁盘远处延伸的方向，光柱的末端被黑暗截断了，看不清楚到底还有多少。
他拉了一下腰间的绳子，拉了三下。
绳子的拉力从上方传来，他顺着绳子的方向往上蹬水，脚蹼在海水里来回摆动，身体慢慢往上升。
上浮的过程中他低头又看了一眼礁盘，那片深色的礁石表面正在他脚下逐渐缩小、模糊，最后被黑暗吞没。
他冒出水面的时候猛吸了一口气，呼吸管从嘴里掉下来挂在胸前。
他仰着脸大口喘了几口气，然后翻身抓住船帮，胳膊使劲一撑，上半身趴在了船舷上。
泥鳅从船里探出身来拉住他的胳膊：“北哥，上来！”
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