审配、郭图等人闻讯赶来探望，围在床前嘘寒问暖，
却被袁绍挥了挥手，尽数打发了回去。
“都退下吧，让我清静清静。”
众人不敢违逆，只得躬身告退。
偌大的卧室里，只留下幼子袁尚侍立在床前。
袁尚生得眉目俊朗，一身锦袍衬得身姿挺拔，是袁绍最疼爱的儿子。
他端着温好的汤药，小心翼翼递到袁绍手边，声音柔和：“父亲，喝口药吧，身子要紧。”
袁绍接过药碗，却没急着喝，望着眼前英气的儿子，素来威严的眉眼间，难得露出几分疲态与脆弱。
在外人面前，他是统领三州的河北之主，不能输了气势；
可在最疼爱的儿子面前，他终于能卸下几分伪装，说说掏心窝子的话。
“显甫，” 袁绍叹了口气，声音沙哑，“为父这辈子，很少认错。
但这一回，河内之败，为父确实错了。”
袁尚垂手站在一旁，静静听着。
“头一桩，错在重用陶升。” 袁绍指尖摩挲着碗沿，语气沉郁，“黑山贼出身，背友求荣，本就是养不熟的狼。
当初他献邺城归降，我本该赏他个闲职，养在邺城做个千金买马骨的样子，万不该给他兵权，放他去河内独当一面。
是我识人不清，才酿出今日之祸。”
他顿了顿，又道：“第二桩，错在早年轻视了苏弘。
当年王允诛董卓，朝廷封高干为并州刺史，我若当时就派兵西进，帮你表兄拿下并州，早早扼住苏弘的发展，何至于让他坐大到今日这般尾大不掉？
一步慢，步步慢啊……”
这些话，他绝不会对帐下谋士说，怕失了主公威严；
却愿意说给袁尚听，是把他当继承人来教，
想让他记住这些教训，日后别走自己的老路。
袁尚听完，却摇了摇头，上前一步，语气恳切：“父亲何出此言？
儿子倒觉得，父亲当年的决定，在当时都是最稳妥的选择。
陶升献城有功，不重用，何以服后来归降之人？
并州当时战乱不休，胡人横行，贸然出兵，徒耗钱粮。
世事难料，谁能想到苏弘竟能在凉州那般荒僻之地异军突起？
儿子以为，这并非父亲之过。”
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