这份心思压了许久，他便暗中授意主簿耿苞上书，
说什么汉朝赤德已尽，袁氏乃虞舜之后，属黄德，当顺天应人，代汉而立。
本以为僚属们会顺水推舟，没想到满府文武群情激愤，都骂耿苞妖言惑众、该当死罪。
袁绍见众人不附，又不敢暴露自己的心思，
只得咬咬牙，下令斩了耿苞，把称帝的念头强行压了下去。
帝号暂时不提，可下一步该打谁，却成了摆在台面上的大事。
这日，袁绍召集文武齐聚议事堂，商议用兵方向。
是南下打曹操，还是西进讨苏弘，两派早已各有盘算。
郭图率先出列，拱手高声道：“主公，臣以为当先伐曹操。
曹操先前暗通公孙瓒，图谋南北夹击我军，其心可诛。
如今他新定豫州，根基未稳，我们可联合徐州刘备，再命青州袁刺史出兵，三路合围，曹操旦夕可破！”
他话说得大义凛然，心里却打着自己的算盘。
若是袁谭领兵伐曹立下大功，就算主公偏爱幼子，也不能无视长子的赫赫军功，储位之争便还有转机。
辛评也上前附和：“郭公所言极是。
骠骑将军苏弘素来守境安民，并无出关争天下的野心。
只要主公击溃曹操，挟天子以令诸侯，苏弘断不会轻易翻脸。
届时再徐徐图之，天下可定。”
袁绍微微点头。
他素来不喜曹操。
当年曹操不过是跟在他身后的小弟，如今迎了天子，便总想着和他掰手腕。
先前与公孙瓒对峙时，曹操还借口相助，实则想渡河偷袭邺城，这笔账他记到现在。
见袁绍意动，审配立刻站了出来。
他是冀州派的核心，绝不能让郭图借着伐曹帮袁谭攒功劳。
“主公不可！” 审配声如洪钟，“曹操虽有不臣之心，终究只是癣疥之疾。
骠骑将军苏弘坐拥并州、司隶、凉州，又占了代郡、上谷，已对我冀州形成半包围之势。
若我们倾全力南下攻曹，苏弘趁机出兵夹击，腹背受敌，悔之晚矣！”
逢纪也紧跟着出列：“审公所言甚是。
苏弘在北疆开榷市、建牧场，一旦让他经营成熟，钱粮兵马只会越来越强，必成心腹大患。
不如趁他刚接纳数十万流民、军粮吃紧之时，联合曹操、刘表、张鲁，四面合围，先灭苏弘。
得了并州、凉州、西域之地，再回头收拾曹操，易如反掌。”
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