莫生疾步拾起，见女子云鬓花颜，眸似秋水，不觉痴立。
侍女嗔道：“呆画师，此乃相府千金！”瑶章却抿嘴一笑，自袖中落下一方鲛绡帕，上绣双蝶穿花。
待主仆去远，莫生拾起帕子，但闻冷香袭人，角上缀着小小珊瑚珠子。
当夜莫生对灯凝思，取碧玉纸绘就《天女拈花图》，将鲛绡帕上的双蝶隐于云纹之中。
次日托牙婆送入相府，瑶章得画会意，暗叹画师心思机巧。
自此两人借牙婆传递诗画，情愫日深。
然韩相公已将侄女许配给参知政事之子，婚期定在来年三月。
莫生闻讯如遭雷击，竟一病不起。
昏沉中见那老叟入梦而来：“郎君欲遂鸾凤愿，须求丹青通幽冥。
城南乱葬岗有古墓碑刻‘唐故女道士柳真人墓’，拓其纹样覆于画上，自有奇验。”言罢掷下一枚古铜镜而去。
莫生惊醒，见枕边果有铜镜一面，背刻八卦纹样。
是夜风雨大作，莫生冒雨至城南，果见残碑半埋土中。
拓得碑上蟠螭纹归来，依梦中所言将纹样摹于新绘的《韩熙载夜宴图》仿作之中。
画方成，忽闻叩门声急，开扉见瑶章浑身湿透立于雨中，泣道：“妾闻君病重，窃逃出府.
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.”话音未落，街巷传来马蹄声，竟是相府家丁追至。
情急之下莫生展画覆于二人身上，但觉天旋地转，再睁眼时竟身处华堂之上。
四周烛火通明，笙歌聒耳，满座宾客皆唐衣冠饰，案上玉盘珍馐琳琅。
屏风后转出一位虬髯官员拱手笑道：“今夕良宴，得遇佳人才子，真乃天作之合也！”莫生惊觉此景与所绘《夜宴图》一般无二，方知已入画中幻境。
忽闻鸡鸣破晓，画中世界骤然消散。
二人仍处画室，然窗外日上三竿，相府家丁早已无踪。
原来画中一夜，世上不过弹指光阴。
瑶章见莫生画艺通神，决意委身相从。
二人简单拜了天地，将画铺后室作了洞房。
谁知三日后的深夜，忽有开封府差役破门而入，以拐带相府千金之名锁拿莫生。
公堂之上，韩相公怒不可遏，命杖责一百。
危难之际，忽有内侍持太后手谕至，言莫生乃宫廷画师，其罪当由圣裁。
原来太后近日又得玄女托梦，称莫生有助社稷之功。
莫生虽得免死罪，仍被革去待诏之职，发配沙门岛监军司为画工。
临行前，瑶章剪下一缕青丝系于铜镜：“君且忍耐，妾必求叔父周全。”莫生惨笑：“一入沙门岛，岂有生还理？”遂将铜镜掰作两半，各执其半而别。
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