女子自称姓胡，名婉娘，原籍徽州，随父投亲不遇，父亲病逝客店，无钱收殓。
明义见她孝心可嘉，便出银钱助其葬父。
婉娘却道：“恩人若怜惜，请收留奴家为婢为仆，也好存个安身之所。”明义推辞不过，只得将东厢房收拾出来与她居住。
婉娘甚是勤快，灶上针线无一不精。
更奇的是，她竟识文断字，常与明义谈古论今。
某夜明义抄录《劝善书》，婉娘在旁磨墨，忽指某处道：“此句出自《文昌帝君阴骘文》，原文当是‘济急如济涸辙之鱼，救危如救密罗之雀’。”明义大惊：“娘子如何得知？”婉娘掩口笑道：“幼时曾随家父读过几日私塾。”
日渐久，二人情愫暗生。
七月七夜，二人院中乞巧，婉娘忽垂泪道：“实不相瞒，奴非人类，乃是西山修炼百年的狐仙。
前日堕入石缝的，正是奴家。
蒙君搭救，特来报恩。”明义愕然良久，方道：“人狐殊途，娘子何必自陷情劫？”婉娘泣道：“修仙炼道，终不及人间真情。”二人遂对月盟誓，结为夫妻。
婚后伉俪情深。
婉娘善植卉木，院中四季花开不辍；又懂医理，乡人患病，经她诊治无不痊愈。
村人皆道明义娶了位仙女。
谁知好景不长。
本县县令名唤贾仁，原是个捐纳出身的贪官。
这日巡乡至白鹭村，恰见婉娘在溪边浣衣，顿生邪念。
打听得是柳明义之妻，便心生毒计。
不过旬日，县衙差役突至柳家，声称查得明义私掘前朝官银，要锁拿问罪。
明义分辨金银乃祖上所遗，差役却从院中“搜出”谢府帛书——竟是伪造的证物，上书明义祖父私藏官银云云。
公堂之上，贾县令扔下签牌：“罪犯柳明义，赃证俱在，判刺配三千里，家产充公！”婉娘击鼓鸣冤，贾仁冷笑：“你这妇人若愿入府为婢，本官或可重审此案。”婉娘怒极，忽掀阴风阵阵，公堂烛火尽灭。
待灯火复明，婉娘已不见踪影。
当夜县衙后宅，贾仁正对师爷夸口明日便要去夺那美娇娘，忽见窗扉自开，一道白影飘然而入。
婉娘目现青光：“狗官！
你栽赃陷害，天理难容！”贾仁吓得魂飞魄散，连呼救命。
婉娘袖中飞出一道白绫，将贪官悬于梁上——竟是假死过去。
师爷逃出呼救，恰有游方道士经过，见状大喝：“妖狐敢尔！”掷出符箓正中婉娘后心。
婉娘吐血遁去，道士紧追不舍。
却说婉娘负伤逃回西山旧洞，道士已在洞外布下天罗地网。
危急时刻，忽见当年明义救狐的石缝中滚出颗明珠，化作老妪——正是当日赠镜之人。
老妪叹道：“老身本是瑶池守镜仙子，因过失被贬人间。
那铜镜乃洞见前世今生之宝。
你与明义有三世姻缘，第一世你为猎户，他为白狐，你放他生路；第二世他为书生，你为灯妖，你舍修为助他金榜题名；今生合该圆满，奈何遭此劫难。”说罢取铜镜一照，镜中显出贾仁罪证：原来他早知谢氏藏金，欲夺之而陷害明义。
老妪将镜交与婉娘：“且去府城告状，自有贵人相助。”又道：“你已有两月身孕，当惜自身。”言毕化清风而去。
婉娘持镜夜奔杭州府，击鼓告状。
恰逢巡按御史方大人驻节杭州，接状细审。
那铜镜甚是奇异，照向何人，其心中善恶便映照分明。
照见师爷时，镜中显出其收受贿赂之态；照向贾仁，镜中竟现其多年前谋财害命的勾当。
方御史大惊，细查之下，竟牵出贾仁一桩大案：原来他早年曾劫杀谢氏后人，得知藏金秘密，苦寻多年未果。
今见明义行善，疑其得金，故设计陷害。
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