滴答，滴答。
声音很规律，从树林深处传来。
她循声走去，拨开茂密的灌木，眼前出现一个小水潭。
水潭不大，直径约两丈，水面映着月光，泛着银色的波纹。
潭边有一块突出的岩石，水从岩石缝隙中渗出，一滴滴落入潭中。
这就是滴水声的来源。
但林芸汐的注意力被别的东西吸引了。
水潭边的泥地上，有脚印。
不是野兽的脚印，是人的。
脚印很新鲜，泥土还湿润，边缘清晰。
从大小和深浅判断，应该是一个成年男子，体重不轻，而且……脚印很杂乱，像是挣扎过。
林芸汐蹲下身，仔细观察。
脚印从水潭边延伸向树林深处，方向正是绢布上标注的“后山”。
她顺着脚印走了几步，发现地上还有拖拽的痕迹——有什么重物被拖行过，在泥地上留下两道平行的沟痕。
拖拽的痕迹中，夹杂着几点暗红色。
林芸汐用手指沾了一点，凑到鼻尖。
血腥味。
很淡，但确实是血。
她站起身，看向后山方向。
月光下，山体的轮廓像一头匍匐的巨兽，沉默而危险。
矿洞就在那里。
***
穿过树林，干涸的溪床出现在眼前。
这是一条宽约三丈的河道，河床里没有水，只有大大小小的卵石和枯草。
两岸长满杂草和灌木，在夜风中摇曳。
月光照在卵石上，反射出苍白的光。
林芸汐沿着溪床向上走。
脚下的卵石很滑，她必须小心选择落脚点。
溪床两侧的崖壁逐渐升高，形成一条狭窄的通道。
空气在这里变得潮湿，带着泥土和苔藓的气息。
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