越往北走，地势越高，空气也愈发寒冷。
参天的红松、樟子松、白桦树遮天蔽日，阳光只能透过枝叶的缝隙，投下斑驳陆离的光斑。
这里已经是真正的原始林区，人类活动的痕迹几乎消失殆尽。
王西川如同回到了主场，眼神锐利地扫视着周围的环境，辨认着兽径，倾听着林间的每一种声音。
他并不急于赶路，而是保持着一种匀速前进的节奏，让马匹也能保存体力。
他知道，真正的挑战还在后面。
第三天下午，他按照约定，抵达了“魔鬼峡”外围那片被称为“老松林”的集合地。
这是一片极为古老的松树林，棵棵巨松都有合抱之粗，树皮皴裂如同龙鳞，树冠亭亭如盖，地上积着厚厚的、不知沉积了多少年的松针，踩上去软绵绵的。
当他骑着马穿过松林，来到一片林间空地时，眼前豁然开朗，一股混杂着松香、皮革和烟火气的、充满野性与活力的气息扑面而来。
空地上，已经扎起了几个颇具民族特色的营帐。
几个用松枝和桦皮搭建的“仙人柱”（鄂伦春族传统帐篷）如同巨大的蘑菇散落在空地边缘，旁边是用石块垒砌的简易灶台，正冒着袅袅炊烟。
几个穿着狍皮衣、头戴狍头帽的鄂伦春猎手正在擦拭猎枪，或是在磨制猎刀。
另一边，几个穿着蒙古袍的汉子正围着一匹躁动的烈马，试图给它套上鞍具，粗犷的呼喝声在林中回荡。
还有几个衣着与鄂伦春略有不同，但同样带着山林气息的猎手，应该是鄂温克族的朋友。
王西川的到来，立刻引起了众人的注意。
“西川大哥！”一个清脆而带着喜悦的声音响起，只见乌娜吉从一顶仙人柱后快步走了出来。
她依旧穿着那身合体的狍皮衣，身姿矫健，脸庞因为风吹日晒呈现出健康的红褐色，眼睛亮晶晶的，如同林间的清泉。
她看到王西川，脸上露出了毫不掩饰的开心笑容。
“王兄弟！
你可算来了！”一个洪亮如钟的声音紧接着响起，蒙古族猎手巴特尔大步走了过来。
他身材高大魁梧，如同一座铁塔，络腮胡子虬结，眼神豪迈，用力拍着王西川的肩膀，力道大得能让寻常人龇牙咧嘴，“路上还顺利吧？
就等你了！”
其他猎手也纷纷围拢过来，用各自的语言或带着浓重口音的汉语跟王西川打招呼。
目光中有好奇，有审视，但更多的是一种对强者本能的尊重和认可。
王西川上次在狩猎大赛和赌猎中的表现，早已通过各种渠道传开，在这片崇尚勇武的山林世界里，他“猎王”的名头，有着沉甸甸的分量。
王西川翻身下马，与众人一一见礼，态度不卑不亢。
他将带来的礼物拿出来分给大家，精盐、火柴、药品和糖果，立刻赢得了更多的好感。
尤其是那些糖果，分给几个跟着大人来的半大孩子时，引起了他们一阵小小的欢呼。
“西川大哥，你太客气了！”乌娜吉帮着分发礼物，脸上带着光。
巴特尔拿起一块盐巴掂了掂，哈哈笑道：“好！
王兄弟是实在人！
这礼物比啥都强！
今晚咱们好好喝一顿，明天一早，进魔鬼峡！”
当晚，老松林空地上燃起了巨大的篝火。
猎人们围坐火堆旁，火上架着整只的烤野兔和吊锅，锅里炖着新鲜的蘑菇和野菜，肉香混合着松枝燃烧的香气，弥漫在夜空中。
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