但熊的足迹最终消失在一条结着薄冰的小溪边，失去了方向。
“这熊很机警，可能察觉到我们了。”王西川判断，“今天先不追熊了。
马强，你带两个人，往东边那片乱石岗走走，那边背阴，看看有没有猞猁的踪迹。
大山哥，咱们往西，去那片樟子松林，香獐子喜欢那种环境。”
队伍分头行动。
王西川这边，在樟子松林边缘，果然发现了香獐子（原麝）的细小蹄印和特有的、散发麝香气味的粪便。
“就在附近，数量不多，可能就一两只。”王西川示意大家隐蔽。
他们布下了几个新式的、触发更灵敏的套索。
等待是漫长的，山林里寂静得能听到自己的心跳。
就在天色渐晚，准备收套时，远处传来一声轻微的“咔哒”声，随即是动物挣扎的响动！
“中了！”王北川低呼。
他们小心翼翼靠近，只见一只成年的雄性香獐子被套住了后腿，正在惊慌地蹬踏。
王西川迅速上前，用准备好的蒙眼布罩住它的头，安抚其情绪，然后干净利落地取下套索，检查伤势——只是皮外伤。
香獐子极难饲养，但活体取麝（在符合法规和动物福利前提下）价值更高。
他们用特制的笼子将其装好，这可是此行第一个重要收获。
另一边，马强小组在乱石岗也有发现：新鲜的猞猁粪便和岩石上的爪痕，还捡到了几撮灰褐色带黑斑的毛发。
“绝对是大猞猁，看这毛色和粪块大小，个头不小！”马强兴奋地汇报。
但猞猁行踪诡秘，善于隐藏，第一天并没有直接遭遇。
夜晚，他们在背风处搭建了简易营地，燃起篝火，取暖煮食。
围着火堆，王西川给大家讲解明天寻找熊仓的要领和注意事项，特别强调了新带来的长探针（探测树洞或岩缝深度）和强光手电（惊扰和 temporarily disorient 洞内动物）的使用方法。
猎犬趴在火边，耳朵不时抖动，警惕着黑暗中的任何异响。
第三天，他们重新开始寻找熊的线索。
这次，王西川调整了策略，不再盲目追踪足迹，而是根据熊的习性，重点搜索那些向阳、避风、靠近水源或有大量枯木（便于做窝）的坡地、岩壁或大树根底部。
功夫不负有心人。
接近中午时，在一处背靠巨大岩壁、前面有几棵倒木的半坡上，眼尖的王北川发现了异常：一个被枯枝和泥土半掩的洞口，洞口边缘光滑，有明显的动物进出摩擦痕迹，附近的积雪有融化的迹象（动物呼吸热气所致），空气中还隐约有一丝腥臊味。
“像是个仓口！”黄大山压低声音。
王西川示意大家散开隐蔽，保持安静。
他仔细观察洞口大小、朝向，又用探针小心地伸进去探测深度和内部结构。
“里面很深，有转弯，应该是天然岩缝改造的。
有呼吸声，很沉，估计已经半入眠了。”他判断，“可能是黑熊，体型不小。”
接下来是关键且危险的步骤：如何将熊从相对安全的洞穴中驱赶出来，并在可控条件下进行猎取（此时猎熊有严格的配额和用途限制，主要是为了获取药材熊胆和珍贵熊掌，需合法合规）。
王西川决定采用烟熏加惊扰的方法。
他们收集了潮湿的树叶和少量辣椒末（带来防身兼用），在洞口上风处点燃，用衣服扇风，将浓烟灌入洞中。
同时，另一人用长杆绑上破布，在洞口附近制造声响。
起初洞内毫无反应。
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