“为何？”陈长安装作不解。
“还能为啥？”中年汉子压低声音，指了指远处聚集的一群青年，“各部都在调马，三天后就要出发。
萧公主说了，不拿下中原，咱们北漠就得饿死。
这是生死战，谁敢退缩，砍谁的脑袋。”
陈长安眉头微皱，心中暗自记下：征兵令已下达基层，且带有强制性。
就在这时，一阵嘈杂声从侧面传来。
几个衣衫褴褛的少年推着独轮车经过，车上装着沉重的石磨盘。
其中一个少年脚下一滑，车子歪斜，磨盘差点砸到一个路过的老兵身上。
“没长眼吗！”老兵怒吼一声，拔出腰间的短刀，刀尖指着少年的鼻子，“想死是不是？”
少年吓得脸色惨白，跪在地上磕头求饶。
周围的行人纷纷侧目，却无人上前劝阻。
陈长安站在原地，手指轻轻摩挲着手中的皮子边缘。
他看到那个老兵并没有真的动手，只是用刀背狠狠敲了一下少年的脑袋，骂骂咧咧地走开了。
而那个推车的汉子则默默扶起儿子，低声训斥了几句，随后从怀里掏出半个黑面饼，塞给儿子吃。
这一幕看似平常，却在陈长安眼中勾勒出一条清晰的线索：底层民众对战争的恐惧与无奈。
他们不是不想活，而是被逼到了墙角。
“喂，那边的！”
一个粗犷的声音突然响起。
陈长安转头，只见两个身材魁梧的卫兵正朝他走来。
他们穿着统一的皮甲，腰间挂着制式的弯刀，眼神凌厉。
“站住！
干什么的？”为首的卫兵伸出手，示意陈长安打开木箱检查。
周围的空气瞬间凝固。
陈长安心中平静如水，面上却露出一副惊恐的神色，双手颤抖着解开木箱上的绳索。
“官爷，我就是个卖杂货的……”
卫兵粗暴地翻开箱子，抓起一把香料闻了闻，又拿起一个陶罐晃了晃。
“西域货？”卫兵冷笑一声，“哼，这地方现在可不兴收这些破烂。
赶紧滚，别在这儿碍眼。”
说完，他将木箱重重地盖回原处，甚至没再细看其他物品。
陈长安松了口气，躬身行礼：“多谢官爷宽宏大量，小的这就走。”
他推着木箱，缓缓退出人群。
直到走出市集核心区，进入一条较为偏僻的小巷，陈长安才停下脚步。
他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，深吸了一口气。
刚才的惊险只是一瞬，但他的理智从未离开过身体。
情报已经收集够了。
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