北门一段城墙崩塌三尺，叛军趁机攀云梯，被砍下去七八拨，尸体堆在墙根，血水顺着排水沟流进护城河。
一名守城士兵蜷在箭垛后，牙齿打颤。
他刚才亲眼看见同乡被火箭钉在墙上，烧了整整一炷香时间才断气。
他摸出怀里半块干粮，咬了一口，咽不下去，又塞回去。
旁边老兵低声骂：“省着点吃，明天还不知道有没有。”
“能活到明天吗？”他问。
老兵没答，只盯着城外叛军营帐的火光，看了一会儿，低声道：“听说……投降的村子，没杀。”
“你信？”
“我不知道。”
城中心钟楼敲了三更，每一声都像砸在人心上。
护城河水面浮着灰烬，风一吹，打着旋儿往下游走。
皇宫屋脊上的兽头在火光里张着嘴，像要吞掉整座城。
东门城楼烧塌一角，横梁砸下来压死两个兵。
守军拿绳索绑住残柱，想拖走，火太大，根本近不了身。
百夫长亲自带队泼水，水泼上去“嗤”地变成白烟。
他摘下头盔往火里砸，吼了一句：“顶住！
给我顶住！”
没人回应。
所有人都在喘，耳朵被爆炸震得嗡嗡响，脸上全是烟灰和血道子。
御书房烛火摇曳。
皇帝仍坐在椅上，姿势没变。
太监悄悄进来添了次油，发现他眼角有泪，但脸是干的。
玉玺碎片还捏在手里，指腹摩挲着断口，一下，又一下。
南门那段裂墙又被撞了一次。
这次没顶住，冲车直接撞开一人宽的口子。
守军拿长矛堵，叛军从缺口扔进火油袋，一点，火舌“呼”地卷进去。
里面传来撕心裂肺的嚎叫，接着是密集的脚步声——有人开始往后逃。
百夫长带亲兵堵上去，刀砍翻三个逃兵，吼道：“退后者死！”可人潮涌过来，推得他连连后退。
一支冷箭从城外射来，穿透他肩窝，整个人被钉在断墙上。
他张着嘴，说不出话，血顺着箭杆往下淌。
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