可嘴上虽硬，人到底还是去了。
夜色里，几人望着他的背影，都不由笑了笑。
待众人走得差不多了，许家院里也慢慢静了下来。
林昭本也欲走，谁知刚到门口，周厚德却忽然在后头叫住了他。
“林公子。”
林昭回过头。
周厚德站在灯下，沉默了片刻，才低声道：“俺有几句话，想单独跟你说。”
许三槐见状，识趣地退了出去，顺手把门掩上。
屋里只剩林昭和周厚德两人。
周厚德没有立刻开口，只低头看着桌上那张验马公据。
今晚说过的话，一桩桩一件件，在他心里又过了一遍。
卖马，秦州，采买，土墙，青壮，手弩，西夏后患，还有那句叫他到现在都没缓过神来的“科举”。
想到最后，只剩下一个念头。
他老了。
至少在看后头这件事上，他是真的老了。
他今日去县里，想的不过是怎么把这几匹马换成钱，怎么先把眼前这一阵撑过去。
可林昭坐在这里，想的却是清河村往后怎么在这乱世里站住脚。
周厚德缓缓吐出一口气，抬起头来。
“林公子，”他嗓音发哑，“我今夜听你这一番话，才算真明白。
我这把年纪，跑跑腿，磨磨嘴皮，替村里压一压人头户事，兴许还行。
可真要往长远上谋，我是不成了。”
林昭看着他，没有作声。
周厚德苦笑了一下，道：“往后村里的大事，你来拿主意吧。
我不是撂担子不管。
只是你若不嫌我碍事，我就退到后头，替你把村里这些老人、户头、杂事先拢住。
你要人，我给你叫；你要办事，我给你传话。
可这村子往后怎么走，我看，还是得听你的。”
林昭沉默片刻，才道：“里正言重了。
村里的人头户事、老人情面，我半点不熟。
往后真要往前走，这些还得靠你撑着。”
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