万恭被内阁大学士当场辩驳，恰到好处地露出三分尴尬，拱手赔笑，似乎还在整理措辞。
这时，身侧的傅希挚突然长身而起，拱手赔笑：「申阁老、万侍郎，此事颇费口舌，还是由下官代劳吧。」
说罢。
他也不管万恭同没同意，便自顾自接上了话头：「申阁老方才说蔺公勘测后却不了了之，也确有其事。」
「盖因张秋以北的前元故道，当时已荒废二百余年，蔺公勘测时，发现河床竟彻底淤平。」
「要在平地之上，开凿一条数百里的河道，容下黄河洪流，就不是挖渠了，其工程之难，不亚于开山辟谷。」
换句话说，黄河北流的故道，早在永乐年间，就已经不堪一用了，工程量太大，方案自然作废。
申时行微微颔首，这就不奇怪了。
不过，傅希挚说到此处，却是话锋一转：「是故，此后百年间，黄河改道之说，便彻底放弃了前元故道，图谋另辟新道。」
「洪熙、宣德、正统年间，黄河每泛，便每有此论。」
「正统十三年，黄河决荥阳，分作两股，南流经开封、陈留、毫州等地，汇淮入黄海；北流经延津、封丘，冲断了会通河，夺、济汶入渤海。」
「至景泰，都御史王文便欲藉此良机，束南流北归，引黄河入渤海。」
「只恨时机尚早，未能成行。」
申时行咂摸着这句「时机尚早」，下意识转头看了看万恭，随即又回头看了看傅希挚。
心念百转之间，申阁老突然有些后知后觉地回过味来。
什么叫时机尚早？
都冲断会通河了，还能是什么时机尚早？
当然是因为黄河北流，截断了运河的水源，影响了漕运啊！
正所谓不管南流北流，不扰运河就是第一流，什么黄河改道说，事涉国家命脉，上到景皇帝，下到黎庶，没有人会支持！
但话又说回来。
既然当初黄河北流受制于运河，所以时机尚早，那么————现在泇河开凿在即，届时黄、运分离，不正是时机成熟么！
？
申时行猛然惊觉，抬头打量着稳如泰山的皇帝。
由此观之，万历小几还真是有备而来，亲力亲为勘测泇河，不惜在徐州盘桓了这么久，只怕心中早就打好分离运道之后，改道黄河的腹稿了！
难怪这些河臣全都一时无言，非等他申时行这个外行开口，非要皇帝点到万恭头上要求解惑。
皇帝为黄河改道的准备都做到这个份上了，哪里会虎头蛇尾，容得他人三言两语堵了回去？
即便部分河臣有异议，此时谁又敢轻易说出口？
顺着想下去，万恭心不在焉，含糊不清地讲述黄河改道渊源，恐怕未必是无心——反倒像故意引他申时行觉得荒唐，忍不住替在座的同僚出言质问。
而傅希挚作为黄、运分离工程的总设计师，已然在皇帝的谋划中分了头羹，立刻迫不及待地出面解释。
这厮浑然不提其中难点，想必是由衷希望内阁支持黄河改道，好将这万世之功落了地，名留青史啊！
不愧是历史遗留问题，果真牵涉众多、立场复杂。
傅希挚也不管申阁老如此聪慧，一想就透，只继续介绍着黄河改道说的渊源。
「及至嘉靖六年，黄河决归德、徐州，世庙着朝臣廷议。」
「当是时，久庵居士旧事重提，所谋的北流入渤海途径，已然是一条迥异于故道的全新河道，其用料、征役，半于当年蔺芳之议！」
「陛下所言的改道北流，也即屏风上所划定的路线，便是当年久庵居士故智。」
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