二十万铁骑绵延百里，黑色的蒙古军旗与九斿白纛迎风猎猎，铁蹄踏过草原与戈壁，尘土漫天，遮天蔽日，马蹄声震动大地，气势磅礴。
一路之上，沿途花剌子模的小城守将，早已听闻蒙古军的威名，纷纷开城投降，献上粮草与降表，无人敢阻拦蒙古大军的脚步。
不过七日，蒙古大军便顺利抵达撒马尔罕城下，二十万大军分作四路，在城外安营扎寨，连营数十里，将整座撒马尔罕团团围住，里三层外三层，水泄不通，连一只飞鸟都难以飞出。
成吉思汗策马登上城外一处高坡，勒住马缰，远眺下方雄伟的撒马尔罕城。
只见城池巍峨，城墙高耸，旌旗密布，守军林立，护城河波光粼粼，整座城池如同一只蛰伏的巨兽，透着森严的杀气。
身边耶律楚材、拖雷、哲别、速不台、察合台、窝阔台等文臣武将，尽数随行，众人望着这座中亚第一都城，皆是神色凝重，一言不发。
率先打破沉默的，是谋臣耶律楚材。
他手抚长须，驱马靠近成吉思汗，躬身行礼，沉声进言：“大汗，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“楚材但说无妨。”成吉思汗目光依旧盯着撒马尔罕，声音沉稳。
“大汗，这撒马尔罕是花剌子模都城，城高池深，守军十万，更有象兵助阵，若是强行强攻，我军必定伤亡惨重，得不偿失。”耶律楚材缓缓说道，“昔日我军攻布哈拉，先礼后兵，以劝降分化敌军，减少了不少伤亡。
如今撒马尔罕虽坚固，但摩诃末早已人心尽失，军心涣散，不如依旧先遣使者入城劝降，晓以利害，告知其顽抗的下场，若是能让摩诃末主动开城归降，既能保全我军将士，也能保住这座千年都城，收服西域民心，岂不美哉？”
成吉思汗微微颔首，眼中闪过一丝赞许，他转头看向耶律楚材，沉声道：“楚材所言，正合朕意。
朕征战一生，从不是嗜杀之人，此番西征，皆是摩诃末与海儿汗逼不得已。
传朕命令，即刻挑选三名能言善辩的使者，持朕的手谕，入城面见摩诃末，劝其归降。”
他顿了顿，语气陡然变得严厉：“你告诉使者，告知摩诃末，若他识时务，主动开城归顺，朕可饶他不死，保留他的贵族身份，保全撒马尔罕全城百姓性命，不毁城池，不掠财物；若他依旧执迷不悟，顽抗到底，待朕大军攻破城池，定要让这座中亚花都，化为一片焦土，满城军民，玉石俱焚！”
“臣遵旨！”耶律楚材躬身领命，立刻前去安排使者。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，三名蒙古使者便准备妥当。
他们身着素色长袍，高举象征议和的白色旌旗，骑着三匹白马，缓缓朝着撒马尔罕城门走去。
行至护城河前，使者勒住马匹，对着城楼上的守军高声喊话，声音洪亮，穿透晨雾：“城上守军听着！
我等乃大蒙古国成吉思汗麾下使者，奉大汗之命，特来面见沙阿摩诃末，传达大汗旨意，速速打开城门，让我等入城！”
城楼上的守军不敢怠慢，立刻飞奔着将消息传入皇宫。
此时的摩诃末，正在大殿内与众臣商议守城之策，听闻蒙古使者前来，顿时心头一紧，大殿内瞬间安静下来，文武大臣再次陷入争论，主战与主降之声，此起彼伏。
“沙阿，蒙古使者前来，必定是劝降，我等万万不能见！”
“如今我军兵精粮足，城池坚固，何必向蒙古人低头，斩杀使者，以绝后患，提振军心！”
“不可！
蒙古军势大，斩杀使者，必定激怒成吉思汗，到时城破，百姓遭殃啊！”
“沙阿，不如暂且接见使者，看看蒙古人有何条件，再做定夺！”
摩诃末坐在王座上，眉头紧锁，心中纠结万分，如同翻江倒海。
他心里清楚，投降，意味着自己亲手丢掉花剌子模的江山，从一国之君沦为蒙古人的阶下囚，受尽屈辱；可若是不投降，一旦城破，自己不仅性命难保，还要落得国破家亡的下场。
就在他犹豫不决，难以决断之时，殿下一员猛将大步踏出，此人正是花剌子模老将秃盖尔。
秃盖尔身材魁梧，满脸虬髯，身披铠甲，手持长矛，生性刚烈，忠心耿耿，他对着摩诃末单膝跪地，声音洪亮，振聋发聩：“沙阿！
我花剌子模乃西域大国，疆域万里，雄兵十万，撒马尔罕固若金汤，岂能向一群草原蛮夷低头示弱？
想我花剌子模立国以来，从未向任何势力屈服，若是今日开城投降，我等百年基业，毁于一旦，后世子孙，都会耻笑我等！”
他猛地抬头，眼中满是怒火，厉声说道：“那成吉思汗，不过是草原上的部落首领，侥幸一统漠北，便敢兴兵犯我花剌子模，杀我百姓，破我城池，此仇不共戴天！
蒙古使者前来，无非是花言巧语，劝我沙阿投降，绝不能轻信！”
“恳请沙阿即刻下令，将城下蒙古使者尽数斩杀，将首级送回蒙古大营，告诉成吉思汗，我花剌子模军民，誓死不降，要战便战！
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