空气中弥漫着血腥、药苦、腐坏混杂的刺鼻气息，死寂压抑，悲怆无边。
耶律楚材风雪奔走全城，日夜不休，须发尽白、身形消瘦，依旧有条不紊安定大局。
他清晨亲临官仓，严格核查粮石，秉公分发，不徇私情。
有宗室勋贵倚仗身份，想要私藏多领粮食，耶律楚材毫不留情，依大汗律法当众杖责示众，震慑朝野，无人再敢徇私舞弊。
随后奔赴各处伤营，遍览伤残士卒，温言抚慰军心，许诺战后厚赏抚恤、优待家属。
药材彻底断绝，他当即下令征用全城民间药铺全部存药，招募胆大青壮，冒着城外箭雨危险，出城采摘野生草药，拼尽全力遏制疫病蔓延。
行走市井街巷，满目皆是苦难百姓。
白发老妇抱着饿死幼孙蜷缩墙角无声落泪，饥饿无力的青壮依旧挣扎起身，想要奔赴城头搬运滚木御敌，妇人省下仅有的干粮分给孩童，自己空腹挨饿。
百姓围上前来，无人抱怨战乱，只颤声询问：
“丞相，大汗安康吗？
我们还能守住家园吗？”
耶律楚材躬身回礼，强忍心酸高声安抚：
“大汗与诸位同在！
阔端亲王血战不退！
君臣同心，军民一体，只要坚守待变，终有拨云见日之时！
朝廷永不舍弃一城百姓！”
他即刻动用宫中所有金银绸缎，趁夜色从城墙隐秘缝隙缒出城外，冒险向周边小部落换取粮食草药，又组织百姓深挖冻土根茎，想尽一切办法苟延生机。
左右亲信私下劝谏：
“丞相，孤城必破，大汗病危，大势已去。
不如开城归降拔都，尚可保全满城老少性命，何必以身赴死？”
耶律楚材厉声正色呵斥：
“胡说乱言！
拔都以臣叛君，骨肉相残，悖逆忽里勒台祖制，乃是乱国逆贼！
食君之禄，守君之国，大汗死战，将士殉城，百姓相随，我身为社稷重臣，岂能屈膝降贼！
城在臣在，城亡臣亡，宁死不负窝阔台先汗，不负当朝大汗！
再有言降者，立斩不饶！”
一番言语传遍军营市井，全城死守之志愈发坚定，绝境之中丝毫不乱。
城外拔都大营，灯火连绵百里，甲盛兵强，暖意融融，与城内凄惨天地天差地别。
中军帅帐炭火旺盛，拔都一身金甲端坐主位，意气风发，听斥候细细禀报城内粮尽、疫盛、君危详情，嘴角勾起阴冷得意笑意。
“大汗，和林粮草耗尽，疫病横行，饿殍遍地，贵由昏迷不醒命悬一线。
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