管事大人这般操作，就不怕佃户心中积怨，联名上京报官告状吗？”
听闻此言，佃头当即嗤笑出声，满脸极致的不屑与狂妄，全然没将朝廷律法放在眼里：“你们这些小门小户、新晋富家，自然畏法畏官、束手束脚！
可我们这里不一样，这是堂堂卫国公的私庄！”
他愈发嚣张，语气傲然，大肆吹捧：“我家卫国公追随陛下起兵开国，征战半生，屡立旷世奇功，是陛下亲封的开国国公，君臣情谊深厚无比！
寻常律法规矩，约束的是寻常官员百姓，岂能约束得了国公府？”
“再者说，这些土里刨食的佃户，世代依附公庄生存，命如草芥、胆小怕事，受尽管束早已麻木，借他们一百八十个胆子，也不敢忤逆公府、敢去告官闹事！”
朱槿故作由衷赞叹，微微颔首：“原来如此，还是管事大人眼界长远、背靠大树好乘凉，晚辈佩服。”
佃头被捧得身心舒畅，懒得再多言，不耐烦地摆了摆手：“行了行了，知道厉害就好，你们在此歇息片刻便速速离开，别在此地久留碍事！”
说罢，他美滋滋地揣好朱槿赠予的银两，昂首挺胸、趾高气扬地转身离去，继续回去督促佃户交粮。
秋风习习，秋阳和煦，田间天气凉爽舒适。
可站在人群中的卫国公邓愈，早已是浑身燥热、冷汗涔涔，厚重的甲胄之内，后背衣衫早已被惊惧冷汗彻底浸透，死死贴在身上。
他立在一众开国勋贵、帝王，王爷之间，感受到周遭所有人齐刷刷投来的目光，每一道视线都带着审视与凝重，让他如坐针毡、无地自容。
尤其是上位的朱元璋，那双洞悉世事、威严凛冽的眼眸沉沉落在他身上，无怒而威，让他心头巨震、惶恐至极。
邓愈颜面尽失、心胆俱寒，双腿一弯便要跪地俯首，向朱元璋请罪认错。
就在他即将屈膝的瞬间，身侧的朱槿抬手轻轻将他拦下。
朱槿转头看向神色沉冷的朱元璋，语气平和恳切：“父皇，此事怪不得邓叔叔。
这些盘剥佃户、克扣粮米的脏事、私财，从未流入过邓叔叔手中，儿臣以为，邓叔叔常年征战在外，对此庄中乱象全然不知情。”
被拦下的邓愈又羞又怒，胸中怒火滔天，当即抬手握住腰间刀柄，咬牙便要拔刀上前，亲手斩杀这目无法纪、败坏自己名声的恶奴。
朱槿再度伸手，稳稳将他死死拦住，制止了他的冲动之举。
朱元璋眉头紧锁，目光沉沉看向朱槿，沉声发问：“槿儿，你为何拦他？
这般欺压百姓、目无王法的蛀虫，死不足惜，杀之何碍？”
朱槿环视在场的徐达、常遇春、汤和、冯胜、李文忠一众开国勋贵，朗声开口，神色郑重：“父皇，各位叔叔伯伯，此事绝非个案。
今日邓叔叔庄中出现的佃头私设大斗、乱加赋税、盘剥佃户的乱象，儿臣料想，在座各位叔叔名下的田庄、私地，多半也都存在类似弊病。”
此言一出，在场一众战功赫赫的勋贵武将瞬间面面相觑、神色尴尬，纷纷沉默不语。
众人常年领兵在外、戍守边关，半生戎马，浴血沙场为国征战，一年到头难得归府，更是无暇过问家中田产琐事。
一众国公府、侯府的庞大田产、庄田产业，尽数交由家中主母内眷打理。
这些世家妇人自幼长于深宅大院，不通农耕世事、不懂田间疾苦，一生只懂持家理事、打理后宅内务，对田亩耕作、收租规矩、佃户生计全然一窍不通。
她们身居深宫大院，眼界局限于府中吃用开销、人情往来，平日里从不出府踏足乡野田间，核查产业只凭庄头、管事每季度、每年呈上的账本报表，只看账面钱粮充盈、粮米足额，见年年收成增收、府中进项稳定，便以为庄中治理妥当、万事顺遂。
她们不识粮质优劣、不懂斗量规矩、不知租税猫腻，更不会亲自下田巡查、问询佃户实情，全然不知底下管事层层盘剥、鱼肉乡民，只认账面安稳，便对一众管事信任有加、疏于管束，甚至为了府中岁岁增收，默许管事严苛收租、多纳粮米，无形中纵容了诸多恶行滋生。
偌大庄田尽数交由庄头、佃头全权打理，这些底层管事欺上瞒下、暗中牟利。
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