气氛，越来越压抑。
合作社的人，脸色越来越难看。
他们知道，这是在演戏。
但无力反抗。
**酉时（下午5-7点）：李慕言的辩护**
终于，轮到合作社发言了。
李慕言站起身，走到大堂中央。
所有人的目光，都集中在他身上。
有同情，有嘲讽，有冷漠……
“郑大人，”李慕言平静地说，“我想说三点。”
“说。”
“第一，”李慕言打开文件夹，“关于合作社的合法性。”
他拿出王清远批准的文书：“这是江都府王通判大人批准的文书。
根据大割裂历以来修订的盐法条例，在特殊情况下——比如盐荒——地方官府有权临时批准民间盐业经营，以缓解民生问题。”
“江都盐价虚高，百姓吃不起盐，这就是一种‘盐荒’。
王通判批准合作社，正是为了缓解这个问题。”
郑万金冷笑：“那是地方官员的理解。
朝廷盐铁司认为，这不合法。”
“那么，”李慕言反问，“朝廷盐法的目的，是什么？”
“自然是……规范盐业，保障税收，维护秩序。”
“规范盐业的目的呢？”
“这……”
“保障税收的目的呢？”
“……”
“维护秩序的目的呢？”
郑万金脸色铁青：“李慕言，你这是在质疑朝廷！”
“不，”李慕言摇头，“我是在思考——如果一项法规，背离了它的初衷，背离了百姓利益，那它……还是好法规吗？”
大堂里，一片哗然。
这话……太大胆了！
直接质疑盐法的合理性！
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