“但很多人就是无动于衷。”司徒凌星说，“那些贪官污吏，那些黑心商人，他们只顾自己的利益，不顾百姓的死活。”
“所以，”李慕言说，“我们更要坚持下去。
不仅是为了合作社，更是为了这些受苦的百姓。”
“嗯！”司徒凌星用力点头。
……
中午，车队在一个小镇停下休息。
李慕言让管家找了一家客栈，安排大家吃饭。
那些难民看到热腾腾的饭菜，激动得眼泪都流下来了。
他们已经很久没有吃过一顿饱饭了。
吃饭时，李慕言和那个老人聊天，得知老人姓赵，原来是北边的一个小地主。
但因为旱灾，田地产不出粮食，交不起赋税，最后家破人亡，只能带着家人南逃。
“赵老，”李慕言问，“你们一路上，看到很多这样的难民吗？”
“多得很。”赵老叹气，“我们这一路，遇到了好几拨。
有些是旱灾，有些是水灾，还有些是战乱……总之，百姓的日子，越来越难过了。”
“朝廷……就没有办法吗？”
“朝廷？”赵老摇头，“朝廷现在忙着内斗，哪有心思管百姓的死活？”
这话说得李慕言心中一沉。
他知道，赵老说的是实话。
大割裂时代，诸侯割据，朝廷威信大减，地方官员各自为政，百姓成了最大的受害者。
“所以，”赵老看着李慕言，“像李老板这样的好人，真的不多见了。”
“我只是尽自己的一份力。”李慕言说。
“一份力，有时候就能救很多人的命。”赵老认真地说。
吃完饭，继续赶路。
下午，天气晴朗，路也好走了很多。
司徒凌星靠在车窗边，看着窗外的景色，突然说：“李慕言，我觉得……我们做的事，可能比我们想象的更重要。”
“怎么说？”
“你看这些难民，”她指着窗外，“他们需要的，不仅仅是一顿饭，一个工作。
他们需要的，是一个希望——一个生活可以变好的希望。”
她看向李慕言：“我们的合作社，如果能成功，如果能推动盐政改革，那么就可能给更多的百姓带来希望。”
李慕言心中一震。
他从来没有从这个角度想过。
他创办合作社，最初只是为了解决盐价虚高的问题。
但司徒凌星的话，让他看到了更深层的意义——
改革，不仅仅是为了解决一个问题。
更是为了给百姓带来希望。
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