没有人会在统帅生死未卜的时候，还有心思全力追击。
对绝境守卫而言，奥波瓦尔就是全军的精神支柱，他的安危，比追歼残敌重要一万倍。
就是这短短一个标准时的停滞，给了帝国残部最宝贵的突围窗口。
卡莱带着部队冲破了联军最外层的追击封锁线，回头望去，身后的追兵稀稀拉拉，全然没有了之前的凶猛势头。
他立刻猜到了缘由 —— 奥波瓦尔斩杀佐卡拉必然付出了代价，联军此刻群龙无首，根本组织不起有效的追击。
“不要停！
全速向星港撤退！” 卡莱当即下令，“丢弃所有无法机动的重型装备，轻装疾行，越快越好！” 命令一下，士兵们立刻行动起来。
无法行驶的坦克、装甲车被浇上燃油炸毁，沉重的重炮被推下山崖，多余的辎重被就地遗弃。
所有人都知道，现在每多耽误一分钟，就多一分被追上的风险。
只有回到星港，依托星港的防御工事与舰队保护，才算真正安全。
五名幸存的阿斯塔特分工明确：两人在队伍最前方开路，清理沿途的小型关卡与游击队；两人在队伍最后方断后，打退零星的追兵；卡莱则在队伍中央调度全局，不断修正撤退路线，避开联军可能设伏的区域。
队伍一路狂奔，不敢有丝毫停歇。
士兵们脚上磨出了血泡，伤口崩裂流出鲜血，却没有人敢放慢脚步。
身后偶尔传来的枪声，都能让所有人绷紧神经。
他们从正午走到黄昏，又从黄昏走到深夜，全程几乎没有休整，只用了不到半天时间，便横穿了近百公里的战区，远远甩开了联军的追击部队。
当星港高耸的防御出现在视野尽头时，所有士兵都长长松了一口气，不少人腿一软，直接瘫坐在了地上。
星港守备部队早已接到消息，打开了侧门迎接残部入城。
当最后一名士兵进入港内，厚重的合金闸门轰然落下，封锁了外界的一切危险。
城内的防御炮塔全部激活，虚空盾发生器缓缓升起淡蓝色的光幕，将整座星港笼罩其中。
直到这一刻，五名阿斯塔特才真正放松了紧绷的神经。
他们摘下头盔，露出一张张疲惫却坚毅的脸庞，看着城内衣衫褴褛、伤痕累累的残兵，每个人的心情都异常沉重。
三万精锐出征，回来的不足一万；战犬泰坦与堡主骑士尽数被毁；佐卡拉统帅战死沙场。
这场艾瑟拉姆战役，帝国已经输得彻彻底底。
暂避危机后，五名阿斯塔特立刻在星港的作战指挥室召开了紧急会议。
指挥室的全息光屏上，标注着当前的战场态势：联军主力正在黑岩谷一带休整，随时可能挥师东进，兵临星港城下；帝国舰队被压制在外围宙域，无法提供有效的地面支援；本土的增援命令迟迟未到，僵化的命令至上体系让前线处处掣肘 —— 从开战到现在，他们收到的最高指令还是 “所有部队听从佐卡拉的指挥”。
可战局早已天翻地覆，本土的命令却还在层层审批、逐级传达，完全跟不上战场的变化。
“不能再等本土的命令了。”
一名叫加兰的星际战士率先开口，手指重重敲了敲桌面，“等战帅的新命令传过来，星港早就被奥波瓦尔打下来了。
佐卡拉阵亡，指挥链断裂，我们必须自己想办法。”
“可我们只有这么点军队，守不住整座星港。” 另一名星际战士沉声说道：“敌人有轨道炮击优势，有地面兵力优势，真打起来，我们撑不了多久。”
众人沉默下来。
他们是阿斯塔特，是帝国的战争之矛，可再强的战士也无法逆转整体的战略劣势。
没有统帅，没有增援，没有制宙权，这座星港就是一座孤岛。
这时，一直沉默的智库瑟恩缓缓抬起头，他的眼眸中泛着淡淡的灵能微光，声音带着一丝空灵：“佐卡拉已经完成升魔，他的灵魂与亚空间绑定。
哪怕肉身被毁，灵魂印记也会留存于至高天中。
我们可以举行亚空间召唤仪式，尝试将他的灵魂重新召回，凝聚临时躯体，主持大局。”
“可行。” 卡莱当场拍板到：“瑟莱，仪式需要什么准备，立刻安排。
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