夜风掠过宫墙，卷着几分初秋的凉意。
明珠突然在台阶前驻足，指尖无意识地摩挲着袖中密信。
“老东西，”他声音很轻，像是怕惊扰了殿内那盏孤灯，“殿下今日处置流言的手段，倒让我想起当年皇上平定三藩时的风采。”
索额图望向毓庆宫明灭的灯火，眼底映着说不清的复杂：“何止？
那几道奏折的安排——明修栈道，暗度陈仓。
就是老夫亲自布局，也不过如此了。”
两人沉默着走过长长的宫道，靴底碾过飘落的梧桐叶，发出细碎的声响。
明珠忽然轻笑：“还记得殿下五岁的时候吗？”
“怎么不记得，”索额图难得没呛声，反倒露出几分怀念，“那会儿殿下还够不着御案，踩着凳子非要批奏折。”
话到此处戛然而止。
夜风卷着残叶打了个旋儿，仿佛在提醒他们——当年那个踮着脚够御案的孩子，如今已能运筹帷幄，执掌风云。
“十六岁啊.
.
.”明珠轻叹，“我十六岁时还在背《资治通鉴》呢。”
*
京城的秋雨来得猝不及防，细密的雨丝很快在青石板上汇成浅浅的水洼。
胤礽独自站在廊下，伸手接住点点雨滴，冰凉的触感让他微微蹙眉——还不是时候。
若此刻贸然离京，朝堂暗涌的势力必会借机生乱。
“二哥！”
身后突然传来两声惊呼。
胤祉和胤禛急匆匆跑来，一个举着伞，一个抱着大氅。
“怎么站在风口！”胤禛二话不说把狐裘裹在他肩上，指尖触到太子冰凉的手，脸色顿时变了，“手这么冷.
.
.”
胤祉直接蹲下去摸他靴尖：“还好没湿.
.
.”抬头时眼圈都红了，“要是有个好歹，我们.
.
.”
胤礽看着两个弟弟手忙脚乱的模样，心头微暖：“孤不过出来透口气。”
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