没有人答话，似乎连叹息声也被空气中粘稠的死亡气息死死压住，无法挣脱胸腔的束缚。
棚内只剩下各种沉重的喘息声和无力的呻吟如游丝般微弱起伏。
季武的手紧紧握成拳，指节苍白凸起，微微颤抖着。
忽然，一阵异样清晰、节奏异常分明的脚步声由远及近，啪嗒啪嗒敲击着泥泞的地面，打破了棚内几乎令人窒息的死寂。
脚步声停在工棚之外。
一股热腾腾、带着浓重草腥与苦辛气味的雾气随即涌入工棚。
有人拎着几只沉甸甸的陶罐堵在门口。
陶罐里是刚刚煮好、还冒着滚烫热气的草药汤。
“起来领汤！”一个尖厉如同铁刮骨头似的女人嗓音从门口射进来。
负责药灶的张氏叉着腰站在门口，她脸上罩着的粗布头巾沾染着可疑的深色污迹，“领了汤快喝！
巫祝大人亲自祈禳过！
喝了保管退热，熬过这瘟神索命的劫数！”她一边尖声叫喊，一边将陶罐里墨绿色的药汤重重舀进人们麻木伸过来的破陶碗里。
“我儿子…今晨刚发热……”角落有人声音微弱说道。
“发热？
那是厉鬼缠身！
就是被病气扑倒了真魂！
喝药！
喝了这符水就镇住了！
别跟那边那个一样……”张氏粗暴打断，尖锐的目光扫向门板上那无声的小身体。
几个粗壮的人夫默默走过来，仿佛早已麻木，弯腰抬起那块吱呀作响的门板。
蜷缩着的冰冷小人消失在门外无边涌动的夜色里。
“快点喝！
明儿一早天不亮就得上工！
司空大人有令，病者不能误工，这汤水驱病消灾！”张氏那如同锥凿的声音又响了起来，粗暴地在每一个人的耳朵里搅动，“君上开新城，那是天大的功德！
是带着咱们齐国人奔向更大的福报！
什么厉鬼瘟疫，挡不了新城的脚步！”
季武望着陶碗中那墨绿色翻腾的液体，浓烈苦涩的气味直冲鼻腔。
他将药汤小心端至儿子小石唇边。
孩子昏沉中本能地抗拒了一下，呛咳起来，墨绿的药汁洒在他滚烫的颈项上。
季武手忙脚乱地擦拭着，触手皆是骇人的高热。
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