巳时初刻，鼓声响起。
人群一阵骚动，纷纷往桥边涌。
李炎护着二女往前靠了靠，找了个能看清彩棚的位置。
鼓声渐歇，丝竹声起。
彩棚的帷幔缓缓拉开，露出里面铺着红毡的木台。
十二名女子鱼贯而出，分列两侧，居中一名女子款款上前，向四周盈盈下拜。
李炎的目光落在她们身上。
这是官妓——不是他想象中那种浓妆艳抹的勾栏女子。
她们穿着统一的服饰，上身着浅碧色的薄罗长裙，裙裾曳地，外罩同色的轻纱大袖衫，衫上用银线绣着缠枝花纹，行动间流光隐隐。
腰间束着鹅黄的绦带，带子垂落，随着步伐轻轻摆动。
发髻高绾，鬓边簪着小小的绢花，眉心贴着翠色的花钿。
她们站定时，裙裾铺展如莲；走动时，步履轻盈若云。
居中那名女子抬起手臂，宽大的袖口滑落，露出一截白藕似的小臂。
她轻启朱唇，唱了起来。
唱的是甚，李炎听不大真，曲调婉转悠长，带着江南的软糯。
她唱几句，两侧的女子便和一句，声音齐齐的，像一缕烟，袅袅地飘散在汴水之上。
“这是《菩萨蛮》。”萍儿在他耳边轻声道，声音里带着羡慕，“江南那边的曲子，奴家听过一回，唱不全。”
李炎点点头，目光不离那些女子。
她们的动作整齐而舒缓，转身时，裙裾旋开如花朵；
抬手时，袖影流动似云霞。
脸上带着浅浅的笑，那笑是练出来的，恰到好处，不浓不淡，像画上去的。
歌舞升平。
这个词在他脑子里冒出来。
公元942年，石重贵刚登基，契丹在北边虎视眈眈，流民在南城外扎堆，盐铁官营的苛政刚下来，百姓连盐都吃不起。
可这里，州桥上，官妓们穿着价值不菲的罗裙，唱着江南的曲子，供人观赏。
他想起城外那些窝棚，想起枯骨，想起野狗。
“郎君？”萍儿轻声唤他。
李炎回过神，冲她笑笑，继续看。
一曲终了，人群里爆发出喝彩声。
有那富家子弟模样的，往台上扔铜钱，叮叮当当落在红毡上。
居中那女子又盈盈下拜，动作优美得像画儿似的。
就在这时，州桥北边传来一阵骚动。
“来了来了！
使臣来了！”
人群纷纷转头，往北望去。
李炎踮起脚，透过密密麻麻的人头，看见一队人马正缓缓向州桥行来。
当先的是后晋朝廷的导从，打着旗幡，骑着高头大马，铠甲鲜明，威风凛凛。
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