孙掌柜这才放下筷子，摸了摸圆滚滚的肚子，打了个响亮的饱嗝。
“没事，咱山东人扛造。
吃多少都能消化。”
周怀远坐在主桌，手里端着茶杯，眼睛却一直盯着乔致庸。
他脸上的表情介于羡慕和嫉妒之间，酸溜溜的，像吃了一整颗柠檬。
“乔东家，您今晚可是出了大风头。
三个西洋航线，全被您拿下了。
国公爷对您另眼相看，又是敬酒又是解答问题。
我们这些人，连插嘴的份都没有。”
乔致庸放下茶杯，淡淡一笑，那笑容里有几分客气，也有几分“你酸你的，我不接茬”的从容。
“周掌柜，您言重了。
国公爷对谁都一视同仁。
只是草民恰好坐得近，多说了几句话而已。
您要是坐在草民这个位置，国公爷也会给您解答。”
周怀远哼了一声。
“坐得近？
乔东家，您这话说得轻巧。
您花了十几万两银子，当然坐得近。
草民只花了不到您一个零头，只能坐在您旁边当陪衬。”
乔致庸没有接话，端起茶杯又呷了一口，把“你继续酸，我不理你”的态度贯彻到底。
旁边的掌柜们听出火药味，纷纷劝解。
“周掌柜，您别这么说。
东瀛航线也是好生意，利润稳，风险小。
您好好经营，三年后未必不能拿下西洋。”
“对啊，和气生财，和气生财。
大家都是生意人，何必伤了和气。”
周怀远哼了一声，不说话了。
江西刘掌柜凑过来，压低声音，神秘兮兮的，像在交换什么机密情报：“诸位，你们说，国公爷说的那个‘先礼后兵，再礼再兵’，到底是真的还是吓唬人的？
老夫总觉得，在人家地盘上建补给站，没那么容易。
人家又不是傻子，凭什么让咱们建？”
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