老铁匠站在院子里，看着那群人闹哄哄地走远，忽然蹲下来，捡起地上的锤子。
他摸着锤子柄，喃喃道：“铁蛋……好小子……”
隔壁的土狗冲他摇尾巴。
老铁匠说：“你也知道了？”
土狗汪汪叫了两声。
老铁匠笑了。
城南有条小巷，窄得只能过两个人。
巷子深处有三间破瓦房，墙皮掉了好几块，露着里面的土坯。
院子里堆着些破烂桌椅，落了厚厚一层灰。
这就是赵明远的家。
赵老秀才今儿个本应该在私塾上课的。
他在这条街上的私塾教了二十年书，从早站到晚，一个月挣二两银子。
学生们换了一茬又一茬，他还是那个穷秀才，穿着洗得发白的长衫，揣着几本翻烂了的四书五经。
今儿个上午，他正带着学生念《论语》，隔壁茶楼里传来读报人的声音。
这年头京城多了个新鲜玩意儿——读报人。
拿着《京都杂谈》站在茶楼门口，扯着嗓子念给那些不识字的人听，念完了收几个铜板。
赵老秀才原本没在意。
读报人天天念，不是哪家老爷升官了，就是哪家小姐出嫁了，跟他没关系。
可今天不太一样。
“……迫击炮者，乃科学院赵明远所造！
此炮专克山地，一发可毙敌数人……”
赵老秀才手里的书差点掉地上。
赵明远？
他儿子？
他站在窗边听了半天，确认了三遍，才敢相信自己的耳朵。
真的是他儿子。
那个当初被他骂了三天三夜，说他“不务正业”“自甘堕落”“放着科举不走非要去学奇技淫巧”的儿子。
现在上了报纸了。
赵老秀才当机立断，跟东家请了一天假。
东家斜眼看他：“赵秀才，你二十年没请过假，今儿个怎么了？”
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