几位内阁大臣和六部重臣刚议完事，正三三两两地往外走，低声交谈着。
户部尚书钱益谦捋着花白的胡子，眉头皱得能夹死蚊子：“鸿胪寺报上来的开支预算，你们看了吗？
光是接待各国使团一项，初步估算就要二十万两！
这还不算回礼、赏赐。
若再加上宫宴、仪仗、护卫等开销，怕是三十万两都打不住！”
兵部尚书张承宗言冷哼：“三十万两？
钱尚书，您这账算得保守了。
光是护卫一项，京城各卫所、五城兵马司、禁军，哪一处不得加派人手？
这些使团鱼龙混杂，万一闹出点乱子，谁担得起责任？
老夫已经下令，各城门、驿馆、主要街巷，护卫人数加倍，日夜轮值。
这笔开销，还没算进去呢。”
钱益谦脸一黑：“张尚书，您这是……”
“行了行了，都少说两句。”吏部尚书林章远摆了摆手，打断了两人的争执，“开支确实巨大，但万国来朝是彰显国威的大事，该花的钱还是要花。
只是……”他顿了顿，看向鸿胪寺卿周正明，“周大人，各国使团可有异常？”
周正明连忙上前一步，苦着脸道：“回林大人，异常……太多了。”
他将倭国使团礼单寒酸、疑似劫掠商船，南诏使团求亲，西域诸部内斗等事一一禀报，末了补充道：“此外，高丽使团抱怨驿馆伙食，琉球使团为风水闹事，安南使团厨子打架……都是些鸡毛蒜皮却烦人至极的琐事。
下官这几日，光是调解这些纠纷，就耗去大半精力。”
林章远听完，沉默片刻，缓缓道：“倭国使团之事，要查，但需暗中进行，不可打草惊蛇，也不能在各国使团云集时闹出外交风波。
南诏求亲……绝无可能。
但回绝要讲究策略，既要表明朝廷态度，又不能激化矛盾。
至于其他琐事，周大人还要多费心，稳住大局。”
周正明躬身应道：“下官明白。”
礼部尚书王世贞插话道：“还有一事。
吐蕃使团那头生崽的牦牛……该如何处理？
真要等小牛犊能走路了才让使团进京？”
林章远嘴角抽了抽，看向一直没说话的苏文清：“苏大人以为呢？”
苏文清在监察院多年，一向以严肃刻板着称，此刻却罕见地露出一丝无奈：“牦牛生崽……虽是荒唐，但吐蕃人笃信祥瑞，若强行催促，怕会伤了和气。
不如就准他们所请，但驿馆不能白住，让他们自己负担延期期间的额外开销。”
林章远点头：“此法可行。
周大人，就按苏大人说的办。”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........