他缓缓地、极其缓慢地，转过身，面向萧战。
然后，他整理了一下衣冠，向前一步，深深地、一揖到底。
“太傅雷厉风行，思虑周全，下官……”他顿了顿，声音有些沙哑，“佩服。”
这四个字，像用尽了他全身力气。
直起身后，他脸上再无任何表情，只有一片麻木的平静。
他转向全场，用那种宣布判决般的语气，一字一句道：
“即日起，杭州府开常平仓、义仓平粜，粮价按永乐元年标准执行——米每石二两银，麦每石一两五钱。”
永乐元年，是十五年前皇上定的平价基准，虽然仍低于当前黑市价，但远比洪武三年合理得多。
这是一个折中，也是周延泰为自己、为江南官场保留的最后一点体面。
他继续宣布：“沈记、裕丰等粮行，限期三日，按敏慧县主所议价格——即低于市价三成，向官府及龙渊阁售粮。
逾期不售者，以囤积居奇论处。”
“漕帮所有船只，即日起由钦差卫队统一调度，专司运粮。
抗命者，以妨害公务论处。”
三条命令，干净利落，再无半点含糊推诿。
说完，周延泰转向萧战，走近两步，用只有两人能听到的音量，低声道：“太傅，江南官场盘根错节，非一日可清。
给下官……留些颜面，也是给朝廷留些转圜余地。”
他眼神复杂，有恳求，有不甘，更多的是一种认命的颓然。
萧战盯着他看了几秒，忽然咧嘴一笑。
“早这么痛快，”他把尚方宝剑“噌”一声插回剑鞘，拍了拍周延泰的肩膀——这次力道轻了许多，“何必浪费老子半斤瓜子？”
他转身，扛起重新裹上红绸的剑，对李承弘和萧文瑾一扬下巴：“走了，戏看完了，该干正事了。”
三人并肩，向大堂外走去。
路过粮商席时，萧文瑾脚步微顿，对那几个刚才偷偷比划数字的粮商微微颔首，温声道：“诸位东家，明日辰时，龙渊阁杭州分号，恭候大驾。”
说罢，翩然离去。
直到三人的身影消失在辕门外，议事堂里那根紧绷的弦，才“啪”一声断裂。
“噗通——”
沈万金直接晕倒在地。
“呼……嗬……”高明远瘫在椅子上，大口喘气，冷汗浸透了里衣。
官员们面面相觑，相顾无言，很多人这才发现，自己的后背官袍，早已被汗水浸透，紧贴在皮肤上，冰凉一片。
窗外，日头正烈。
阳光毫无遮挡地照进来，将大堂里每一张或灰败、或惊恐、或茫然的脸，照得清清楚楚。
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