“大夏萧国公在上，小人奉我王安南王胡季犁之命，专程携带国礼前来拜见，恭祝国公远洋航行顺遂！” 使臣高声行礼，声音微微发颤，浑身姿态卑微至极，全然没有藩属高官的傲气。
萧战抬手示意众人起身，身旁水手搬来梨花木座椅、泡好冰镇椰茶，招待一众使臣落座，语气平淡无波，看不出喜怒：“你家新王登基，国内动荡不休，今日遣诸位前来，所为何事？”
使臣双手接过茶水，端杯的手指止不住微微发抖，小心翼翼回话，字字句句满是讨好：“我王自知王位更迭仓促，前朝王族清算，国内民心尚未安定，安南身为大夏藩属，王位若无大夏认可文书，名不正言不顺，周边小国难免暗中觊觎国土。
听闻国公率领水师抵达近海，我王心中大喜，立刻命我等备下珍稀国礼，专程登舰示好，只求国公能在大夏帝王面前美言几句，赐下册封诏令。”
一旁旁听的二狗悄悄挪到钱多多身侧，压低声音吐槽：“对内杀人不眨眼，对外低声下气求认可，反差感直接拉满，典型欺软怕硬。”
钱多多微微点头，同样小声回应：“他心里清楚，只要国公一封奏折送往大夏中枢，陛下一道圣旨，便能撤销他所有王权，甚至水师无需开战，封锁整条安南海路，便能让安南经济彻底崩塌，不敢有半分放肆。”
使臣并未听见二人小声对话，继续诉说胡季犁的惶恐心态，主动爆料君王私下的怂包模样，句句印证众人此前的猜测。
“实不相瞒，水师舰队抵达外海的消息传入王城之后，我王整日心神不宁，寝食难安，生怕国公因前朝老王惨死、王族被屠之事动怒，派遣水师进攻安南沿岸。
每日早晚两次亲自登上王城高塔眺望海面，反复询问守军水师动向，连夜清点库房珍宝，挑选国礼，一心想要交好国公，化解所有隔阂。”
比尔神父提笔快速记录使臣所言，低声对萧战道：“仅凭一支远洋水师，便能让一国君主惶惶不可终日，大夏南洋威慑力，已经深入所有藩属心底。”
萧战淡淡开口，直击核心矛盾：“你家君王登基之后，立刻颁布三倍通商重税，层层盘剥大夏往来商户，众多商人舍弃产业逃难至我水师舰船，此事，你作何解释？”
话音落下，使臣脸色瞬间惨白，手中茶杯险些摔落在地，慌忙起身躬身作揖，连连赔罪：“此事是我王思虑不周，刚上位急需充盈国库安抚军心，一时失了分寸，后续定然会重新调整通商税制，绝不再苛责大夏商户，一切规矩都可与国公商议，我王全部听从国公安排。”
看着使臣惊慌失措、卑躬屈膝的模样，甲板上逃难的大夏商户心中怨气稍稍平复，总算看见胡季犁一方服软示弱，积压许久的憋屈稍稍纾解。
铁蛋抱臂站在一侧，冷声道：“若是我大夏水师兵力薄弱，无远洋火炮威慑，你家君王断不会这般低声下气，只会持续压榨商户，屠戮外来之人。”
使臣不敢反驳铁蛋的话语，只能连连点头附和，全程姿态放得极低，不敢有半句辩驳。
为了转移话题，使臣连忙示意身后随从抬上一个雕刻精美花纹的乌木礼盒，礼盒尺寸不大，外层缠绕鎏金绸缎，看起来包装精致华贵，所有人的目光瞬间集中在木盒之上。
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