兵主部一兵卫站在最前面，那双蒲扇般的大手交握在身前，僧袍被高空的风吹得猎猎作响。
他的视线穿过云层，落在英灵坡最前排的两块灵牌上。
山本元柳斋重国与浮竹十四郎。
一兵卫沉默了很久，然后他伸出手，掌心朝上。
曳舟桐生立刻会意，从袖口里取出一只巴掌大的漆器酒壶，递到他掌中。
壶身上有一道细小的裂纹，是山本元柳斋重国在灵王宫受封总队长之位时，和一兵卫对饮时碰出来的。
一兵卫一直没有修，说是留着这个裂纹，喝酒的时候能想起那老头吹胡子瞪眼的样子。
他拔开壶塞，将壶口缓缓倾斜。
第一道酒液从云端洒落，被高空的风吹散成千万颗细碎的水珠，穿过云层时折射出零碎的虹光。
“山本……你这个人啊，到死都不肯给贫僧省一口酒。”
“你当年问贫僧，‘护廷’二字，护的到底是什么，贫僧那时没有回答……”
“不是不想答，只是贫僧自己也没想明白。”
他停了片刻，看着酒液在风中散尽。
“你用一千年替，贫僧找到了答案。
谢了，老友。”
他说着，将壶身第二次倾倒。
“浮竹……”
“你在病痛中扛了一辈子，最后还要逞这一回英雄。”
一兵卫摇了摇头，语气里带着说不清是惋惜还是骄傲的复杂滋味。
“真是的……这一点倒是跟山本学了个十成十。”
话音落下，他仰头将壶中剩余的酒一饮而尽，接着将空壶轻轻放在脚下的灵子踏板上，双手合十，朝英灵坡的方向深深地鞠了一躬。
身后的四名零番队成员，也一同行了鞠躬礼。
“你们种下的东西，贫僧会替你们看着。”
说罢，一兵卫转身踏着灵子凝成的台阶，一步步走回云层深处。
四名同伴跟在他身后，身影一个接一个地消失在云层中。
本章已完成！