众人顺着他的手指望去，只见冰窟窿边缘的雪地上，有一串淡淡的抓痕。
抓痕很浅，像是被什么东西轻轻划过，但形状却很诡异——三道平行的浅沟，像是某种爪子的印记。
“这是……”Shirley杨蹲下来，用手指描了描爪痕，“像是三趾动物的爪印，但比熊的爪子小，比狼的大。”
秦娟拿出拓印纸，小心地将爪痕拓下来：“尺寸和之前在冰洞里发现的‘危险’符号旁边的爪印差不多。”她抬头看向胡八一，“会不会是……守湖人说的‘天蛇’？”
“不像。”胡八一摇头，“天蛇的爪子更尖，而且昨儿夜里那怪物的触须上有倒刺，爪印应该更锋利。”他盯着抓痕，“但这抓痕……太浅了，像是故意留下的。”
李爱国突然握紧了枪：“不管是什么，咱们得去看看。”他指着冰窟窿，“荧光棒要是掉进冰湖，可能会被怪物当成玩具，万一……”
“万一它顺着荧光棒的气味，找到咱们的营地怎么办？”Shirley杨接过话头，“荧光棒里有化学物质，味道很浓。”
胡八一沉默了片刻，突然站起身：“我去。”他抄起冰镐，“你们在营地等着，有任何不对劲就拉绳。”
“老胡！”王胖子急了，“那冰窟窿底下有怪物，你一个人去太危险！”
“放心。”胡八一拍了拍他的肩膀，“我带了信号弹，半小时没动静就拉响。”他转身走向冰窟窿，身影在晨雾里渐渐模糊。
冰窟窿边缘的抓痕越来越清晰。
胡八一蹲下来，用冰镐轻轻刮开表层的积雪，露出下面的冰面。
冰面上有一道半指宽的划痕，和雪地上的抓痕完全吻合。
划痕末端，有个浅浅的凹痕，形状像是个……小盒子？
“荧光棒盒？”Shirley杨的声音从身后传来。
她不知何时跟了过来，手里举着相机，“我拍下来了！”
胡八一摸出登山镐，对着凹痕轻轻一敲。
冰面“咔”的一声裂开，露出里面的东西——不是荧光棒，是个巴掌大的金属盒子，表面刻着奇怪的纹路，和冰湖遗迹里的石柱符号一模一样。
“这是……”秦娟的声音发紧，“守护人说的‘镇物盒’？”
胡八一打开盒子，里面空空如也，只有盒底残留着几点荧光粉，和荧光棒的颜色一模一样。
“荧光棒被拿走了。”他低声道，“但盒子留下了。”
王胖子突然指着盒子内侧：“你们看！”
众人凑过去，只见盒底刻着一行小字：“以光换命，方得安宁。”
“以光换命？”Shirley杨喃喃道，“外祖父笔记里提到过这句话！
他说‘山神的礼物，要用最珍贵的东西交换’。”
秦娟的仪器突然发出蜂鸣：“检测到盒子上有放射性物质！
浓度虽然不高，但和冰湖底下的核废料同源！”
胡八一的心跳突然加快。
他想起守山人的警告：“冰之心若碎，山神将醒。”而眼前的金属盒子，分明是某种“交换”的凭证。
“走。”他收起盒子，“回营地。”
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