但是民夫跟河工的状态，让城门口迎接的百姓心里先凉了半截。
这批人不是走着回来的。
他们是被人用门板抬着、用草蓆裹着、互相搀扶着挪回来的。
一个个脸色蜡黄，嘴唇乾裂，有的浑身滚烫烧得神志不清，有的腿上胳膊上缠着浸透了泥水的布条，布条下面隐隐渗出血水。
有人在门板上蜷缩成一团，发出压抑的呻吟声；有人被两个人架着，两条腿软得像面条一样拖在地上，显然是累脱了力。
城门附近的百姓看到这副景象，不少人当场就红了眼眶。
「老天爷啊……这是遭了多大的罪啊……」
「堤上到底怎麽了？
溃口堵住了没有？
你们说话啊！」
一个年轻後生挤到前面，冲着那些被抬回来的民夫大声问道。
抬着门板的一个汉子抬起头来。
他的脸上全是泥浆，分不清是汗水还是雨水，眼窝深深地凹了下去，两只眼睛却亮得吓人。
他使劲咽了一口唾沫，然後猛地吸了一口气，用尽全身力气吼了出来：
「乡亲们，堵……堵住了！
恩州堤，合口了！」
这一声吼，像是一道惊雷劈在了城门前的街道上。
闹哄哄的人群瞬间安静了下来。
安静只持续了两三秒钟。
然後，有人再问：
「你说什麽？
你再说一遍？
恩州堤怎麽了？」
那民夫梗着脖子，一字一顿地重复了一遍：
「溃口堵住了。
恩州堤，清河县段，合口了。」
人群中有个老者嘴巴哆嗦，追问：
「你莫要哄老汉！
清河县段那个溃口，足足有将近十丈宽！
前几天去查看的老河工都说了，那口子大到能开进去一艘船！
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