最后是“铁鹞营”三百骑。
人马皆披玄甲，肃穆如铁流。
他们负责殿后，也负责——护卫中军那辆没有任何标识的青篷马车。
马车缓缓驶来。
车帘低垂，看不清内里。
但所有人都知道，那里面坐着谁。
人群忽然起了骚动。
一个白发苍苍的老妪，挣脱了搀扶的子孙，颤巍巍冲出人丛，扑到道中，对着马车方向，重重磕下头去，嘶声哭喊：“林青天！
活命的大青天啊！
我儿子被倭寇砍死，媳妇被掳走，留下我们老两口和三个娃，去年冬天差点饿死！
是您开了平价盐铺，三十文一斤的盐啊！
是您免了加耗，退了羡余，我们才活到今天！
青天大老爷！
我给您磕头了！”
她磕得额头发青，泥土沾满了白发。
维护秩序的衙役想去拉，被秦烈一个眼神制止。
老妪身后，又涌出数十人，有失去儿子的母亲，有丈夫被倭寇杀害的寡妇，有因盐政改革得以活命的灶户，有因漕运整顿保住饭碗的船工……他们跪在道中，哭喊，磕头，将手中仅有的东西——几个鸡蛋，一包粗盐，甚至只是一把野菜——捧在头顶，想要献给车中那人。
马车停下。
车帘掀开一角，一只骨节分明、略显苍白的手伸出，轻轻摆了摆。
随即，一个清瘦的身影弯腰走出车厢。
林砚。
他依旧一身素白布衣，外罩玄色大氅，手中拄着竹杖。
两月征战，倭寇平定，他眉宇间那股沉郁的锐气似乎沉淀了些，但眼中的疲惫，与那身布衣掩盖不住的、仿佛随时会倒下、却又偏偏挺得笔直的坚韧，让所有看到他的人，心头都是一紧。
他没有戴官帽，只用一根乌木簪绾了发，几缕灰白的发丝散在鬓边，在晨风中微微飘动。
他站在车辕上，望着道中跪倒一片的百姓，望着那些粗糙的手捧着的、微不足道却重如千钧的“供品”，望着那一张张泪流满面、写满苦难与感恩的脸，喉头滚动了一下。
他缓缓下车，走到那老妪面前，俯身，双手将她搀起。
老妪的手粗糙如树皮，颤抖得厉害。
林砚握紧了她的手，声音不高，却清晰传入每个人耳中：“老人家，请起。
本官……受不起。”
“受得起！
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