那些排房的屋顶既不是稻草，也不是昂贵的青瓦，而是一种规整平滑的青灰色薄板，在冬日残阳下泛着冷硬的光泽。
“那些大烟囱……到底是什么东西？”段明珠伸手指着远处的高炉，眼珠子几乎定住了，“大理城里最好的铜坊，也没有这般阵仗！
还有那些红色的房子，怎么能砌得那么平整？”
叶无忌收紧缰绳，指着排房笑道：“那是烧水泥的高炉和砖窑。
红砖砌墙，水泥抹缝，只要三天就能封顶。
你眼前这片地方，一个月前还是一片烂泥滩。”
段明珠咽了一口唾沫，目光顺着平原继续往前看，心头的震动更是难以复加。
视线尽头，原本在她预想中应当是低矮破损的黄土夯土墙早已荡然无存。
取而代之的，是一道高达三丈的雄伟城墙。
墙体通体呈现出暗红与灰白交错的坚固质地，外层全部包裹着厚重整齐的机制红砖，接缝处用灰白色的水泥严丝合缝地灌死，平整得连一根铁钉都很难楔进去。
城墙外侧，一条宽达两丈的护城深壕笔直延伸，引了岷江的活水，虽结了一层薄冰，但依稀可见底部的尖木桩与排水石渠。
城堞上方，每隔三十步便设有一座突出的箭楼，黑洞洞的射击孔正对着官道入口，防守之严密，甚至超过了大理国都羊苴咩城的外郭。
“三丈高的水泥包砖墙……”黄蓉美眸中泛起异彩，轻声赞叹，“程师妹果然没日没夜地赶工。
这等防御，便是蒙古人的千层硬木撞车推上来，也休想撼动分毫。”
呜——呜——呜！
城头了望哨上的军士终于看清了官道上的旗号。
急促的警戒号角瞬间转为沉雄宏亮的三声迎宾战鼓。
咚！
咚！
咚！
厚重的包铁城门在一阵轴承转动声中轰然向内开启。
“开城！
迎统辖回营！”
伴随着一声响亮的口令，陈大柱顶着一顶熟铁盔，身披黑色柳叶甲，腰挎环首横刀，迈着大步自城门内疾跑而出。
在他身后，两百名身材魁梧的城防新军迈着整齐的步伐，列队两侧。
这支军队早已不是半年前衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民队伍。
每名士卒身上都穿着整齐的黑色羊毛夹袍，外罩两挡铁甲，手中丈二长的纯钢长枪斜斜上挑，枪尖红缨在冷风中猎猎作响。
两百人行进之间，除了靴底踏地的闷响与铁甲叶片的摩擦声，竟无半点窃窃私语。
段明珠看着那些士卒刚毅沉稳的脸庞，神色变得凝重起来。
她自幼在军中长大，见识过多部蛮兵和大理皇城卫队。
眼前这些士卒虽然年轻，但眉宇间透出的那股肃杀与纪律，比大理国主段祥兴身边最精锐的三千旧卫还要精悍几分。
这个只有二十出头的全真道士，究竟在大宋西南的深山里造出了怎样一个怪物？
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