越往上走，空气越发清冷，竹林也越发茂密。
师父李长生的院落坐落在后山一块相对平坦的空地上，前院立着几个磨得光滑的木人桩。
此时，院落里并非空无一人。
七八个半大的孩子，正穿着单薄的练功服，
在一位年纪稍长的师弟带领下，哼哼哈嘿地打着拳，小脸冻得通红，眼神却格外专注。
孩子们的呼喝声在寂静的山林间回荡，充满朝气。
李长生就坐在屋檐下的竹椅上，
穿着一件洗得发白的旧棉袍，手里拿着一个旱烟袋，正眯着眼看着孩子们练功。
他须发皆白，面色却红润，眼神开阖间，精光内敛。
“师父。”
李湛、大牛、阿旺三人走到近前，恭敬地行礼。
李长生转过头，目光在李湛脸上停留片刻，
仿佛能直视他灵魂深处萦绕的血腥与煞气。
他缓缓吐出一口烟圈，
“回来了。
气色不错，就是身上的血腥味，又重了几分。”
李湛心中一凛，知道什么都瞒不过师父，沉声道，
“在外面，难免沾上些。”
“嗯。”
李长生没有深究，用烟袋杆指了指山下隐约可见的新房和忙碌的村庄，
“阿旺说，你打算给村里修路，还要重建祠堂？”
他不等李湛回答，便继续道，
“在外面有了些成绩，能想到根在这里，想到乡亲，没有忘本，这很好。
比一味在外面争强斗狠强。”
“是弟子应该做的。”
李湛恭敬回答，随即语气转为郑重，
“师父，我在外边的对头两次派人来村里的事，阿旺都跟我说了。
多亏您和师弟们，还有乡亲们…”
李长生摆了摆手，打断了他的话，语气依旧平淡，
“家里的事，不用你操心。
你在外搏杀，根脚总要安稳。
几只不开眼的老鼠，清理了便是，不必挂怀。”
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