声音沙哑干涩，力道虚浮，在欢声笑语的宴席里，显得格外突兀。
邬利则循着声音望去，见是同族一位远房子弟。
此人身形单薄，肩背微微佝偻，时不时抬手掩唇剧烈咳嗽，气息紊乱。
邬利则心底掠过一丝不悦。
今日是他大寿吉日，满堂贵人齐聚，这般带病之人留在席间，未免冲撞贵人。
可转念一问下人，得知此人星夜兼程，自遥远边疆连夜策马赶回，一路不眠不休，只为准时赴他这场寿宴，心中那点不悦瞬间尽数释然，只剩动容。
他当即抬手，温和吩咐下人：“此人远道辛苦，身子抱恙，快带下去妥善安置，寻一处清净院落让他静养休憩。”
全程坐于主位、身份最尊的刘青，听见断续咳嗽声，他抬眼望去，望见那人频频掩口，眉宇当即蹙起。
宴席之上人头攒动，往来宾客摩肩接踵，空气流通滞涩。
这名带病之人方才穿梭席间，与人寒暄行礼，逗留许久，身上裹挟的病气，怕是四下弥散开来。
刘青脑海飞快回想，记起此人先前还凑到李决身旁，彼此言语交谈许久，距离极近。
得知对方是邬家从边疆星夜赶回的族人，一心只为赶赴寿宴贺喜，再加上今日满堂喜庆，不便当众诘问败了兴致，刘青压下心头疑虑，并未出声阻拦，只轻轻颔首，说是知道了。
旋即，他侧头看向身旁正吃喝尽兴的李决，出声开口：“你先行返程，回去向太子复命即可。”
李决闻言一愣，心底满是疑惑。
往日他代太子赴宴送礼，总要尽兴吃喝完毕才动身离去，今日却这般仓促。
可太子早有叮嘱，自己不在之时，楚王的吩咐便等同于他的旨意。
纵使心中不解，李决也不敢违逆，抬手抹净唇角油渍，起身朝着邬利则客套道别。
脚步刚要踏出席位，刘青再度开口嘱托，借着旧事给了他一桩差事，命其即刻出城代为办理。
此番借口便是早前玉溪村发生的风波。
那日帝后现身村落之事早已传遍四方，作恶的苟县令被摘去官职，新任县令从寒门之中破格擢升。
当日他和七弟、妹妹尽数在场，唯独兄长未曾露面表态，虽有监国一事摆在前头，但情理之上难免惹人议论。
刘青便以此为由，吩咐李决打着太子的名号前往盘阳县巡查一趟，对外彰显东宫对此事的重视，补齐这份礼数空缺。
李决听罢只觉楚王思虑周全，处处为太子的名声颜面考量，心中暗自钦佩。
他却不曾察觉，刘青这番安排，实则只想将他调离太子身边。
刘青自己也说不清心底异样，只是隐隐察，怕是要有变故而至。
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两日后，行宫晚风清柔，树影婆娑。
难得一日清闲无事，阖家围坐一桌用晚膳。
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