秦浩然心中已然暗忖，河道衙门克扣河工工食这一桩，可作为着手破局的口子，聚拢人心。
继续追问：“河工物料采买一事，光景又是如何？”
“河工所需，大抵木料、石料、石灰、芦苇诸物。
木料自上游采办，石料取于本地山场，石灰、芦苇皆是本地所产。
采买主事归河道衙门，淮安府只协同协办。
大体尚能支应，只是…”
“只是什么？”
周守正身子微俯，语声压得更低：“唯独木料采买之中，弊窦极多。
河道衙门向上呈报，每根木料作价十两，实则自上游购置，每根不过五两。
中间半数差额，尽数被河道官吏与经办商人朋分侵蚀。
单木料一项，每岁贪墨便可至数万两之巨。”
秦浩然听完，没有说话，想着其中猫腻。
片刻，秦浩然又开口了："子廉，再说说淮安本地的吏治吧。
豪强、漕帮、胥吏，这些人的奸弊，你都了解多少？
"
"淮安的吏治，说起来…真是一言难尽。
"
"你慢慢说。
" 秦浩然道。
“淮安此地倚漕为生，豪强倚仗族势兼并田土，胥吏舞文弄法鱼肉小民，已是寻常旧弊。
而其中最难处置的，莫过于漕帮一股势力。
漕帮之中，为首便是罗清，江湖绰号‘送姐童子’。
此人混迹运河数十载，手底下依附的船户、脚夫、河工数以千计。
往来漕船、商船，但凡经清江浦过闸，多半要卖他几分情面。
罗清其人手段圆滑，一面结交地方乡绅豪强，私下馈送往来。
一面又与卫所，河道衙门的大小官吏暗通款曲，上下勾连。
漕船兑运之时，他暗中唆使船户刁难勒索，抽取规费。
遇有漕船漂没失事，又从中浑水摸鱼，侵吞漂没粮米。
一艘漕船过清江浦，光是装卸费、脚力费、打点费，就要花掉二三十两银子。
这些钱，都进了漕帮的腰包。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........