秦浩然让顺子去收拾一间干净的客房出来，铺好被褥，点上安神香。
何溪亭迷迷糊糊地摆了摆手，嘴里咕哝着说不用麻烦，住会馆就行。
但秦浩然哪里肯依，硬是把他留了下来。
看着顺子搀扶着何溪亭踉踉跄跄地往客房走去，秦浩然站在花厅门口，夜风吹拂着他的衣袂，久久没有移动脚步。
今日的何溪亭，像极了当年那个意气风发、却又屡战屡败的书生。
二十年过去了，他变了，也没变。
变了的是容貌，是心境，是头发上的白丝，没变的是那股不服输的韧劲。
次日清晨，三人坐在花厅里，一边吃着热粥小菜，一边闲话家常。
用罢早膳，秦浩然屏退了下人，单独与何溪亭、李松遥二人在书房里说话。
“溪亭兄，姐夫，你们如今都已金榜题名，接下来的选官授职。
我在朝中这些年，多少有些人脉关系。
若你们有什么想法，或者看中了哪个衙门、哪个差事，不妨直说。
我尽力帮你们疏通一二，总比两眼一抹黑地等着强。”
何溪亭与李松遥对视了一眼，两人几乎同时摇了摇头。
“景行，你的好意，我心领了。
但朝廷选官授职，自有法度章程，该去哪里、该做什么差事，一切按朝廷规矩来就是。
刻意为之，反而不美。”
“正是。
溪亭兄说得有理。
我们寒窗苦读这么多年，求的是金榜题名、光宗耀祖，求的是为国效力、为君分忧。
若刚一登第便四处托关系、走后门，那与我们所学的圣贤之道岂非背道而驰？
浩然好意我明白，但这件事，还是顺其自然为好。”
“那就按朝廷的章程来，不过凡有需要我帮忙的地方，尽管开口。
朝中有人好做官，这句话虽然俗，却是大实话。”
何溪亭站起身来，行礼道：“那就先谢过景行兄了！”李松遥也随之行礼。
秦浩然终究没有私下为二人在朝中疏通关节，只依旧按部就班，每日进宫为太子讲学，忙着自己分内的事。
这日从文华殿讲学回来，刚在书房落座，秦禾旺便拿着两封书信和包裹进来：“浩然，宜兴、六安两地递来书信，还特意捎来了当地新出的春茶。”
秦浩然接过信笺，先看封皮——宜兴周维城，六安陈济，都是他昔日国子监学生。
拆开第一封信，是周维城的：
“先生所授压条新法，学生已在县西茶园试办。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........