男丁则轮番出力，清扫修葺宗祠，置办牺牲祭品、规整礼器。
族长秦守业看向秦浩然，缓缓开口：
“浩然，今日可得空闲？
若是得空，今年族里宗祠与各家门户的春联，便依旧劳烦你来题写吧。”
少年时的秦浩然便写得一手好字，楷书端庄沉厚，行书飘逸雅致。
往年逢岁末新春，族中上下大小楹联，向来都是他铺纸研墨、挥毫落笔。
笔墨藏风骨，字里承祖德，是全族公认的体面。
后来秦浩然远赴求学、入朝为官，常年身在异乡，这题写春联的差事，才辗转换了旁人代笔。
秦守业定定望着浩然，眼底满是期许与惦念：
“终究还是你来写最为妥当。
一如往昔落笔挥毫，方能稳住咱们秦家门面。”
旧日年少伏案，满堂墨香的光景涌上心头，秦浩然心中感念，当即拱手应道：
“族长厚爱托付，浩然自当从命。
便依旧时老规矩，即刻研墨铺纸，为宗祠祖堂、族中各户一一题写楹联。”
岁暮年关将至，族中庶务繁杂，秦守业连日操劳不休。
白日里既要核算族产年终分派籽粒银钱，体恤周济族中孤贫孱弱，调停宗族邻里口舌纠葛。
又要厘定子弟名册，登门敬谒诸位族老，共商开荒拓土、夯实祖基的长远大计。
终日奔走劳碌，脚不沾地，竟是连静坐啜一盏清茶的闲暇都难求。
待到诸事稍定，寻得空档与秦浩然对坐闲话时，开口问道：
“浩然，先前所提开荒垦地一事，我早已召集族人合议。
众人心里皆知你的谋划有理，只是心底仍旧存着顾虑。
不少人觉得，直接斥银购田最为省事省心，何苦亲身下地、历遍劳苦去开荒，出钱置买现成良田便能安稳落定。
我也曾当众剖白你的深意，言明亲手开垦之地，根基稳固，世代归我秦家祖产，旁人无从觊觎争夺。
奈何众人终究畏难犹疑，只恐开荒时日漫长、耕作艰辛，遥遥无期，难以熬出头啊。”
秦浩然放下笔，无奈道：“守业叔，买田是快，可容易出事。
现成的好田，谁不想要？
你买我买他也要买，价钱越抬越高不说，还容易跟别家争起来，争来争去，伤了和气不说，弄不好还要背个仗势欺人的骂名。
开荒不一样。
开出来的地是咱们自己的，一锄头一锄头挖出来的，谁也说不着什么。
有我在，衙门那边不敢卡咱们。
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