日晡时尽（下午五点），天色开始转暗。
鸿胪寺卿出列，面向丹墀，高声道：“时辰已到——停笔——”
声音在丹墀上回荡，如暮鼓晨钟。
秦浩然将笔轻轻搁在笔山上，双手置于膝上，垂首静候。
“收卷——”
礼部官员开始收卷。
两人一组，一人唱名，一人收卷。
秦浩然双手捧起答卷，躬身递给收卷官。
官员接过，仔细核对试卷上的编号与名册是否相符，然后放入专用的漆盘。
那漆盘很大，可容数十份试卷，很快便被填满。
收卷持续了一刻钟。
片刻后，殿内传出旨意：“礼毕——退——”
鸿胪寺卿唱赞：“叩谢皇恩——”
秦浩然率众贡士再次行三跪九叩大礼。
礼毕，起身。
“退场——”
贡士们按班次依次退出丹墀。
秦浩然走在最前，步伐依旧稳健。
走下丹墀时，他最后回望了一眼奉天殿。
走出午门，走出承天门，重新回到喧嚣的街市。
一声浩然，将其拉回。
秦禾旺三人见到他出来，忙迎上来。
三人眼中满是急切，却又不敢大声问，只能压低声音：
“浩然，怎么样？”
秦浩然笑了笑：“考完了。”
就这三个字。
秦禾旺还想再问，秦铁犁拉了拉他的袖子，摇头。
第二天，秦浩然的那份答卷，正在紫禁城东阁里，接受大越王朝最顶尖的文臣们的审阅。
同一时刻，紫禁城东阁。
这里烛火，彻夜未熄。
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