这绝非闭门造车的书生所能言。
秦浩然听得背后发凉。
这些年轻人，不过二十上下，却已对盐业的生产、运输、销售、课税、私盐泛滥乃至盐官腐败等环节了如指掌。
他们的知识不是来自书本，而是来自家族生意，来自父辈的言传身教。
考课完毕，杨山长当场排出名次。
林文远位列第一。
评阅结束，杨山长道：“今日考课，优等者三，劣等者二。
按书院规矩——”
一位富绅模样的老者起身，从袖中取出一个红封：“考列优等前三名者，膏火银。
第一名三百两，第二名二百两，第三名一百两。”
而秦浩然在南京时，一月开销不过五两。
更惊人的还在后面。
那位老者又取出一册书，封面古旧：“林文远文章精当，额外获赠宋版《资治通鉴》第三十一卷。”
宋版书！
那是按页论价的珍本。
一册宋版《资治通鉴》，价值不下千两！
林文远上前，双手接过，而考列劣等末两位的学子，被杨山长当众点名。
山长虽未严词斥责，只道：“学业不精，当自省。”随即示意书院执事。
执事取来戒尺。
“啪、啪”作响，各责打五下。
这哪里是寻常书院的学业考核？
分明是一场精心设计的人才选拔与投资评估！
事后几日，秦浩然故意结交了其中一位学子，姓程名秉谦，二十五六岁年纪，衣着朴素但整洁，是书院中有名的寒门才子，对秦浩然的学问欣赏。
这日程秉谦正在抄录一本珍本，秦浩然走过去，低声道：“程兄，可否借一步说话？”
两人走到藏书楼外的回廊。
秦浩然斟酌着开口：“前几日那场考课，程兄也在吧？”
程秉谦看了他一眼，目光复杂：“秦兄都看见了？”
“看见一些。
只是不解…书院考课，何以如此重赏？
题目专涉盐法，那些盐商子弟…”
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