一次，罗知府与几位佐贰官商讨来年税赋蠲免比例，需快速估算此次灾害导致的民间大致损失与官府直接投入。
众人翻检文书，争论不休。
秦浩然静立一旁，待众人稍歇，方缓声道：“学生粗略统计，截至十月底，府县两级账目可查之直接抗灾赈济支出，折银约在二万五千两至四万两之间。
其中约四成用于收购蝗虫干及后续处理，三成用于以工代赈及直接施粥，两成用于药品，石灰等物资采购及鸭群损耗补贴，余下一成为人力调度，公文传递等杂费。
此尚未计入省城拨付之专款及各地士绅自行捐输部分。
民间田亩损失，据各县申报核减后汇总，约在常年产量的五成五至六成之间，以旱地及丘陵地为甚。”
数字清晰，分类明确，却瞬间让混乱的讨论有了一个相对可靠的基准。
罗知府抚掌叹道：“浩然真乃行走的账簿也！
有你在，本官心中这笔糊涂账，总算清楚了几分。”
自此，行走的账簿这个名号，便在府衙小范围内传开了。
随着核对的深入，触及的层面也越来越具体，越来越微妙。
秦浩然渐渐发现，许多名义上用于救灾、疏浚、以工代赈的款项和工役，最终指向的工程，往往并非最迫切的防灾设施。
而是某些河道、沟渠、道路的整治或疏通，而这些地段，又多与当地有头有脸的富绅之田庄、别业、商铺密切相关。
工役的调配，物料的选择，也隐约能看到某些人影在背后运作。
但秦浩然调阅该县地理图志和同期其他工程记录发现，该河道往年并无严重淤塞，且其所经之地，恰好环绕着本县王举人家新近购得的大片滩涂洼地，疏通后，这些洼地极易变为良田。
又比如，某乡以工代赈项目中，大量人力被调去修葺一条通往某富商山林别业的道路，而该乡原本亟需整修的灌溉支渠却人手不足。
看着这些或明或暗，在合规文书下巧妙运作的痕迹，秦浩然沉默了。
对官场绅权勾结，利益输送早有心理准备。
在之前抗灾最危急的关头，这些或许被暂时压制，但如今危机稍解，各种固有的权力与利益网络便开始重新浮现，甚至借着灾后恢复的名头，更加堂而皇之地争取资源。
自己完全可以像之前发现账目疑点一样，将这些不合情理之处标注出来，呈报上去。
以罗知府目前的信任，或许会查，会管。
但然后呢？
触动的是地方盘根错节的势力，消耗的是本已紧张的官府精力和政治资本，甚至会打乱罗知府全盘善后的步骤，引发不必要的反弹与掣肘。
在更大的灾后稳定与恢复面前，这些不合理，是否值得立刻去揭破、去硬碰？
理想与现实，条文与执行，往往隔着巨大的鸿沟。
最终，秦浩然选择了沉默。
罗知府何等精明，看到秦浩然提交的汇总报告与那含蓄的附注，目光微凝，看了秦浩然一眼，深邃难明，却也没有多问，只是缓缓点了点头，道一声：“辛苦。”
十一月初，府衙主要的善后框架已定，各项事宜步入按部就班的轨道。
秦浩然手中的账册也基本理清，提交了最终的汇总报告。
向罗知府正式提出辞行，准备返回楚贤书院，重拾功课。
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