徐美人对着镜子，慢慢摘下了鬓边那支褪色的木芙蓉簪，拿在手里看了许久，又轻轻放了回去。
含元殿晨省，各宫妃嫔已按座次坐好，殿中的冰鉴冒着丝丝凉气，却压不住暑日里那股躁闷。
郑贵妃指尖的团扇忽地一滞，丹蔻指甲虚点在徐美人鬓边新簪的合欢花步摇上，那步摇金丝嵌宝，垂珠随着徐美人微颤的动作轻轻晃动。
“徐妹妹这合欢花步摇倒是鲜亮，”郑贵妃似笑非笑，“昨儿甘露殿的薄荷香，怕不是沾了听雨阁的光？”
徐美人闻言面色骤然苍白，指尖攥紧了帕子，嘴唇动了动，却没能说出话来。
丽婕妤团扇掩唇，笑眯眯地接茬：“昨日和美人、敏才人、徐美人一同在牡丹亭，偏陛下看重了徐美人。
可见呐，病美人儿才更惹人疼。
和妹妹你说是吧？”
她转头看向谢书筠，目光里带着几分看好戏的意味。
谨修媛不甘落后，拈着一颗葡萄慢悠悠道：
“听说徐美人回去就给陛下做了薄荷香饼呢，到底是有心。
和美人就没这个心，白在牡丹亭坐了一下午。”
郑贵妃将团扇往案上一搁，身体前倾，目光在徐美人脸上逡巡：
“本宫倒好奇，徐妹妹昨夜用的是鹅梨帐中香，还是听雨阁特制的薄荷膏？
怎地病了这么些年，跟和美人一处就得宠了？
这里头的门道，本宫还真想学学。”
徐美人双手攥紧帕子，指节泛白，嘴唇抖得厉害，眼眶里已蓄了一层薄薄的水光，却咬着唇不让自己失态。
谢书筠靠在椅背上，懒洋洋地开口，声音不大，却清清楚楚：
“贵妃娘娘这话问得新鲜。
甘露殿的香，自然是陛下爱闻什么就燃什么。
娘娘若想知道陛下爱闻什么，不如亲自去问陛下。”
郑贵妃面色一沉，正要开口，殿后传来太监尖细的唱名声——
“皇后娘娘驾到——”
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