山川河流、城郭关隘，尽数刻于其上。
而棋子落处，便是那些舆图上的要害之地——咽喉关隘、漕运枢纽、盐铁重镇。
花痴忽然明白了什么，背上渗出冷汗。
这不是一张赌桌。
这是一张天下的沙盘。
“花公子果然好眼力。”
声音从殿后传来，低沉浑厚，带着一种说不出的磁性，仿佛大提琴的最低音在空旷的殿堂中回荡。
一个人影从阴影中缓缓走出，步履从容，每一步都踏在节拍上，与那丝竹之声严丝合缝。
来人约莫五十来岁，面容清癯，两鬓斑白，穿一件半旧的灰色长衫，洗得发白，袖口处还打着补丁。
若非在这等地方遇见，花痴会以为他不过是某个小镇上教书的穷秀才。
但花痴不会看错。
这个人每走一步，衣袂不起微澜，气息不吐半分，整个人如同一潭死水——不，比死水更可怕。
死水尚且能映出月影，而这个人，仿佛连光都会被他的存在吞噬。
天局首脑，自号“弈秋”。
江湖上没人知道他的真名，甚至没人确定“弈秋”究竟是男是女、是老是少。
有人说他是前朝余孽，有人说他是海外归客，还有人说——他根本就不是一个人。
此刻他就站在花痴面前三尺之处，微微含笑，目光温和得像是看自家子侄。
“花千手的儿子，”弈秋轻轻点头，“果然虎父无犬子。
你父亲的棋，下得不如你。”
花痴心中一震。
这句话里藏着的意味太多——他见过父亲下棋？
他们之间究竟是什么关系？
是敌是友？
还是……更复杂的东西？
“前辈认识家父？”花痴的声音平静得出奇。
这份平静连他自己都有些意外，仿佛站在面前的不是一个生死大敌，而是一个等待了许久的答案。
弈秋没有直接回答，而是走到石桌前，盘膝坐下，抬手做了一个“请”的手势。
“坐。”
花痴依言落座。
石凳冰凉，寒意透过衣袍渗入肌肤，他却觉得心中前所未有的清醒。
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