七张牌，七种符文，在煤油灯下构成一幅诡秘的阵列。
“我需要先解开这些符文的意思。”他说，“然后，去找‘忘川号’。”
“怎么解？”
“去‘博识楼’。”花痴开看向夜郎七，“师父您说过，天下奇文异字，若博识楼不识，便无人能识。”
夜郎七皱眉：“博识楼在江南水乡，这一路……”
“这一路‘天局’的眼线遍布，我知道。”花痴开收起骨牌，“所以我要一个人去。”
“不行！”菊英娥脱口而出。
“母亲。”花痴开握住她的手，“您和师父的目标太大。
我一个人，扮作寻常旅人，反而安全。
而且……”
他从怀里取出一个小布包，打开，里面是一张薄如蝉翼的人皮面具——这是夜郎七早年给他的保命之物，一直没用过。
“我会换一张脸。”
夜郎七盯着那张面具，许久，长长叹了口气：“你真的长大了。”
不是夸赞，是陈述。
花痴开将骨牌重新包好，贴身收藏。
铜钱在胸口，骨牌在怀中，父亲的遗物与母亲的托付，在此刻化为沉甸甸的重量，也是力量。
“什么时候动身？”菊英娥的声音有些发颤。
“天亮前。”花痴开看向透气孔外的星空，“沙漠的夜路，我熟。”
夜郎七站起身：“我去准备马匹和干粮。
你……”他拍了拍花痴开的肩，“和你母亲多说会儿话。
这一别，不知何时再见。”
他推门出去了。
土房里又只剩母子二人。
煤油灯的光暗了些，菊英娥添了点油。
火光重新明亮起来，映着两人相似的眼眸。
“开儿。”母亲忽然说，“如果……我是说如果，真相比你想象的更残酷，你还要继续吗？”
花痴开没有立刻回答。
他看向墙上那张泛黄的沙漠地图，炭笔标记像一条条蜿蜒的伤疤。
“母亲。”他反问，“这十七年，您可曾想过放弃？”
菊英娥笑了，眼角的细纹舒展开，像是回到了年轻时的模样。
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