周大牛从寨墙上跳下去，走到他面前，把他扶起来。
“大柱，”他说，“铁牛没了。
往后，你就是铁牛。”
周大柱愣住。
周大牛把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，对着日光照了照。
“铁牛这个名字，”他说，“是俺给他起的。
往后，这个名字就给你了。
你替他把那些没打完的仗，打完。”
周大柱眼眶发红，重重点头。
“将军放心。”他说，“俺替铁牛，把仗打完。”
申时三刻，镇西寨议事厅
周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摆着那张地图。
周继业蹲在他旁边，周大疤瘌蹲在门口，马三刀蹲在墙角，新来的周大柱蹲在窗户边。
“现在镇西寨，有苍狼军九千人。”周大牛开口，“加上那三千新收的汉人，一万二千人。”
周继业点点头。
“曼苏尔那边，还有一万残兵，加上巴格达的十万大军。”他说，“十一万对一万二。
一比九。”
周大牛把那五块麒麟玉佩攥得更紧了。
“九倍又怎样？”他说，“俺们从凉州打到黑风口，从黑风口打到野狼谷，从野狼谷打到巴格达，哪一回不是以少打多？”
他站起身，走到门口，盯着西边那片灰蒙蒙的天。
“传令下去，”他说，“从今儿个起，轮班练兵。
曼苏尔那老东西，迟早会来。
他来了，咱们就让他看看，镇西寨的刀，有多快。”
酉时三刻，巴格达王宫
曼苏尔蹲在羊皮褥子上，面前摆着三份刚送到的战报。
第一份，镇西寨又添了五千援兵，现在有一万二千人。
第二份，铁牛死了，周大牛给他立了牌位。
第三份，周大牛把铁牛的名字给了另一个人。
他把战报折好塞回怀里，抬起头，盯着跪在帐帘边的赛义德。
“赛义德，”他说，“那小子，有点意思。”
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