她手里捧着本厚厚的账册，小脸红扑扑的，眼睛亮得像星星。
“陛下！”陈婉婷行了个礼，“沈尚书让送来的——江南茶庄近五年的银钱流向，查清楚了！”
李破接过账册，随手翻开。
账册做得极其精细，每一笔收支都列得清清楚楚：某年某月某日，收入茶叶款多少，支出工钱多少，结余多少……看起来毫无破绽。
但沈重山用朱笔在几处做了标注。
“陛下您看这里，”陈婉婷凑过来，指着其中一行，“天启二十六年八月，茶庄从福建采购‘大红袍’三百斤，单价每斤二十两，总价六千两。
可同期福州茶市的行情是——上等大红袍每斤十五两，中等十二两，下等八两。”
她又翻了几页：“还有这里，天启二十七年三月，茶庄出售‘龙井’五百斤，单价每斤十两。
可同期杭州茶市的龙井价格，最贵的‘明前龙井’也才八两。”
李破眯起眼睛：“所以茶庄在亏本经营？
高价买，低价卖？”
“对，”陈婉婷点头，“沈尚书算过了，按这种买卖方式，江南茶庄每年至少亏损三万两。
可奇怪的是——茶庄的账上，年年都有盈余，最少的一年也赚了五千两。”
“钱从哪儿来？”
“从‘茶仪银’来。”陈婉婷翻到账册最后一页，“每个月福源钱庄支付的三百两‘茶仪银’，茶庄账上确实没记。
但这些钱通过一个叫‘王记杂货铺’的中间商，转手变成了‘茶叶预付款’，记在了茶庄的应收款项里。”
她顿了顿，补充道：
“沈尚书派人查了那个王记杂货铺，掌柜的叫王老实，是个六十多岁的老头子，在苏州开了三十年杂货铺，街坊邻居都说他‘老实得连账都算不清’。
可就是这个王老实，五年间经手了二十多万两银子的流转——都是从福源钱庄流向江南茶庄的‘茶仪银’。”
李破沉默片刻，忽然问：“王老实现在何处？”
“三天前……死了。”陈婉婷声音低了下来，“说是突发急症，夜里走的。
等街坊发现时，人已经硬了。
仵作验过，说是‘心悸而亡’，但沈尚书请了太医去看，太医说……像是中毒。”
“中毒？”李破皱眉，“谁下的毒？”
“不知道。”陈婉婷摇头，“王老实无儿无女，独自一人守着杂货铺。
死后铺子被封了，官府在铺子地窖里发现了这个——”
她从袖中掏出个小木盒，打开，里面不是金银，是一沓泛黄的纸。
每张纸上都画着奇怪的符号：有的是圆圈，有的是三角，有的是波浪线，还有的是几根线条交叉。
“这是……”李破拿起一张细看。
“沈尚书说，这像是某种密文。”陈婉婷道，“他已经请了刑部专门破译密文的老师傅去看，但还没结果。”
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