火烧起来时，天边刚泛起鱼肚白。
李破站在京城北门的箭楼上，看着北方那片冲天的火光，手里攥着刚送来的战报，指节泛白。
“昌平……没了。”冯破虏站在他身后，廖耀祖沉重，“廖耀祖带出来的人不到三千，其余一万七千守军，全折在城里了。
萧永宁用瘟尸开路，咱们的箭……射不死毒。”
石牙蹲在垛口边，这个从漳州就跟李破杀出来的老兵，此刻正用一块磨刀石狠狠地蹭着斧刃。
斧刃已经雪亮，可他还在一遍遍蹭，蹭得火星四溅：“将军，让俺带一队人出城，趁夜摸进萧永宁大营，砍了那狗娘养的！”
“你去送死？”乌桓靠在墙边，这个草原汉子昨晚刚带着三百狼骑斥候赶到京城，此刻满脸倦色，可眼神锐利，“萧永宁大营周围十里撒满了瘟尸粉，鸟飞过去都得掉毛。
你还没摸到营门，就先化成脓水了。”
“那咋办？”石牙瞪眼，“就看着那王八蛋用这种阴毒玩意儿攻城？
！”
李破没说话。
他转身走下箭楼，穿过瓮城，走进城门洞旁的临时军帐。
帐里摆着张简陋的木桌，桌上摊着京城布防图，还有三样东西——半枚神武卫虎符、白音长老送来的草原密藏图、以及陈瞎子昨夜用海东青传回的一行字：
“江南火起，漕船保七成。
三日内抵津门。
另，谢抠门说账记你头上。”
字迹潦草，可李破仿佛能看见老瞎子独眼里那抹狡黠的光。
“将军，”一个亲兵掀帘进来，“九公主派人送来的——说是从坤宁宫密库里找到的。”
递过来的是个铁匣，不大，锁已经撬开了。
李破打开，里面不是金银，是十几本泛黄的医书，还有几页手稿。
手稿上的字迹清秀工整，记录着各种毒物和解药的配方，其中一页的标题赫然写着：
“瘟尸散解法：需以北漠‘冰魄草’为主药，佐以南海‘龙涎香’、苗疆‘金蚕蛊’、天山‘雪莲蕊’……然冰魄草仅产于北漠极寒之地，十年一开花，采摘后三日即枯，故此法几不可行。”
几不可行。
四个字像四根钉子。
李破盯着那页手稿看了很久，忽然问：“北漠现在谁当家？”
亲兵一愣：“秃发浑术死了，他儿子秃发阿古拉继位，但年纪小，实权在国师贺兰鹰手里。”
“贺兰鹰……”李破想起那封断指黑衣人送出的密信，“他要河套三郡，萧永宁答应了？”
“是。
密信是这么说的。”
李破笑了，笑得冰冷：“那就告诉他，我给他更好的——只要他肯卖冰魄草，我许他河套三郡永久免税通商，外加……帮他除掉萧永宁。”
亲兵瞪大眼睛：“将军，这、这岂不是……”
“与虎谋皮？”李破合上铁匣，“那就看看，谁是虎，谁是皮。”
他转身走出军帐，对守在门外的乌桓道：“乌叔，你带十个人，扮成草原商人，现在就去北漠王庭见贺兰鹰。
记住，不管他用什么条件试探，咬死一点——我要冰魄草，他要的，等萧永宁死了再谈。”
乌桓重重点头：“明白。
那要是他不信呢？”
“那就告诉他，”李破顿了顿，“玉玲珑在我手里。”
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