“去伙房提两桶滚水把这块地浇透，再用大锤砸。
今日不把桩子钉进去，谁也别往前走。”
滚水泼上冻土，白汽贴着地面翻起。
士卒轮番抡锤，沉闷的撞击声传出老远，那根红头标界木终于一寸寸扎进地下。
王克正骑在马上盯着，直到木桩入土三尺推不动也拔不出，这才把视线转向降卒队伍。
“懂冶炼和打铁的全挑出来编进先头队，每日多发半个饼。
谁敢冒名顶替，连同保举的人一起扣粮。”
亲兵领命而去，沿着队伍逐人盘问。
几个原本缩着脖子的降卒听见多发半个饼，迟疑片刻，还是抬起了被麻绳绑住的手。
王克正看向北方，雪幕后是刚刚夺回的州县，脚边这根木桩没有刻功臣姓名，只刷了一层显眼的红漆。
大锤又落了一下，桩身再入冻土半寸。
——
同一时刻，代州城头。
杨业负手站在城楼前，旧铁甲上积满白霜，左肩甲片破开一角，裂缝里的血痂已经冻成暗褐色。
潘美的军报早已送往定州，寰州之功尽归中军步卒。
杨业麾下死伤近两千骑，落到公文上只剩八个字——
轻进遇敌，小有折损。
“父亲。”
杨延斌端着热汤走上城楼，刚开口便控制不住火气。
“伤药一包都不拨，弟兄们死的死伤的伤，功劳全记在中军头上，这口气我咽不下去。”
“咽不下也得咽。”
杨业转过身，肩甲扯到伤处，右手在城砖上撑了一下才站稳。
“军令下来了，前面就算是刀山也得去。
你是我杨业的儿子，不是街头撒泼的妇人，把嘴闭上。”
杨延斌咬着牙，木碗被他捏得咯吱作响，汤水沿着碗沿洒到手背上他也没有松手。
城下传来一阵急促马蹄，一队精骑顶着风雪驰入代州北门。
为首缇骑举着皇城司牙牌，直接奔上城楼石阶。
来人翻身下马，膝盖砸进雪里，喘了两口才把话说全。
“杨都部署，定州行辕急递，楚王殿下亲赏。”
两名力士抬着红漆木箱登上城楼，箱底落地，积雪被砸得朝两边飞散。
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